USAID: ¿herramienta útil de poder blando?

La controversial USAID se encuentra en un limbo, pero EE. UU. se juega su hegemonía diplomática mientras tanto.  

En perspectiva. El pasado 10 de marzo, Marco Rubio anunció la cancelación del 83 % de los programas de USAID. De los 6200 programas manejados por la agencia, 5200 fueron eliminados y el resto fueron transferidos al Departamento de Estado (DOS, por sus siglas en inglés). 

• Aunque USAID no ha sido cerrada, debido al proceso legislativo por el que debe pasar, el gobierno la ha convertido en un arma de fuego sin balas.

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• Los empleados que siguen activos están enfocados en gestionar el desmantelamiento de la agencia, cerrando operaciones y apoyando en la transferencia de programas.

• Luego de que el juez Chuang bloqueara ayer el desmantelamiento de USAID, la agencia sigue a la espera de si Trump logra deshacerse de su mayor arma de poder blando en el mundo, con el supuesto fin de recortar el gasto público.  

Fisgón histórico. USAID nació en 1961, como la expansión de la política del Plan Marshall para países en vías de desarrollo. John F. Kennedy unificó los programas dispersos de asistencia humanitaria de EE. UU. y los alineó con los objetivos de política exterior del gobierno.

• La idea era crear una agencia semi-independiente que profesionalizara los desorganizados proyectos de ayuda exterior que previamente administraba el DOS.

• Desde 1961 a la fecha, la agencia sirve al gobierno estadounidense como una extensión de sus embajadas; se inventó para dar las zanahorias que compensan los palos de la política exterior de EE. UU.  

Visto y no visto. El pretexto de cerrar USAID por temas de eficiencia no se sostiene. La agencia representa solo un 0.3 % del presupuesto de EE. UU. y los costos de algunos de los proyectos que el DOGE ha presentado como ahorros están inflados. 

• Por otro lado, Elon Musk estaba bajo investigación del Inspector General de USAID por un contrato entre la agencia y Starlink para garantizar el acceso a internet en Ucrania.

• El desmantelamiento de la agencia detuvo la investigación, suponiendo un potencial conflicto de interés.

• Detrás de la campaña contra USAID puede haber intereses personales, pero también el deseo por eliminar cualquier agencia gubernamental que no esté bajo control directo del Ejecutivo.  

Ahora qué. El desmantelamiento de USAID ya empieza a dejar un vacío diplomático para EE. UU. Francisco Bencosme, asesor en la Oficina de Asuntos de Asia Oriental y el Pacífico del DOS, afirmó que China ya está contactando a aquellos socios a los que EE. UU. ha dejado de lado con los proyectos cancelados.  

• Mencionó los casos de Nepal y Camboya, donde China se ofreció a llenar el vacío en asistencia humanitaria, salud y educación, áreas que quedan vulnerables tras la marcha de USAID.

• El problema de la agencia es el enfoque ideológico de algunos proyectos, que depende de la política del DOS de turno; problema que persistirá con o sin USAID.

• Lejos de buscar mayor supervisión para los proyectos, Trump está desmantelando un mecanismo diplomático que le brindaba poder blando, especialmente en países que no son aliados de EE. UU., devaluándole cada vez más ante China como aliado estratégico para el mundo.