"Este mundo no existe sin la minería", asegura el ministro Erwin Barrios

¿Qué pasaría si la minería desapareciera de un día para otro? Esa fue la pregunta que planteó el ministro de Energía y Minas, Erwin Barrios, durante el IV Congreso Nacional de Minería Responsable. La respuesta, según explicó, es más cercana a la vida diaria de lo que muchas personas imaginan.

Voces. “Lo primero que desapareció en mi mente fue mi casa. Se fueron los edificios, los puentes, las computadoras, los celulares, los satélites, las antenas, los quirófanos, los anteojos”, relató el funcionario al describir un ejercicio que realizó antes de participar en el encuentro organizado por la Cámara de Industria de Guatemala (CIG) y la Gremial de Recursos Naturales, Minas y Canteras (GRENAT).

• La reflexión resume una realidad poco visible para la mayoría de los ciudadanos: gran parte de los objetos utilizados a diario dependen de minerales extraídos y transformados para convertirse en materiales de construcción, dispositivos electrónicos, equipos médicos, sistemas de comunicación y medios de transporte.
• Barrios sostuvo que “este mundo no existe sin la minería” y recordó que Guatemala tiene una oportunidad estratégica para convertir sus recursos naturales en desarrollo, competitividad y bienestar.
• Sin embargo, insistió en que ese aprovechamiento debe realizarse con responsabilidad ambiental, transparencia y una visión de largo plazo.

Datos clave. Los datos presentados durante el congreso muestran la dimensión económica de la actividad.

• Según un estudio de Central American Business Intelligence (CABI), en 2023 el sector generó una huella económica de GTQ 20 000M, alrededor de 34 000 empleos directos e indirectos y más de GTQ 600M en contribuciones al Estado.
• El mismo informe estima que, si se activan todos los proyectos identificados en el país, la minería podría aportar hasta el 3 % del Producto Interno Bruto.

Qué destacar. Para Marco Aceituno, presidente de GRENAT, el debate debe centrarse en cómo traducir esos recursos en oportunidades concretas para las personas.

• “Tiene el rostro de una madre que busca estabilidad para su familia, de un joven que desea encontrar trabajo en su municipio, de una emprendedora que quiere convertirse en proveedora y de una comunidad que espera mejores oportunidades”, afirmó.
• Aceituno destacó que la actividad minera genera un efecto multiplicador que va más allá de las operaciones extractivas.
• Transporte, alimentación, mantenimiento, construcción y servicios diversos forman parte de una cadena económica que se activa alrededor de los proyectos.

Por qué importa. La directora de la Cámara de Industria de Guatemala, Carmen María Torrebiarte, coincidió en que el impacto real debe medirse por los beneficios que llegan a las personas.

• “Detrás de estas cifras realmente lo que hay son familias que cuentan con ingresos estables, jóvenes que encuentran su primer empleo formal, emprendedores que le venden a la economía local y empresas locales que se insertan como proveedores”, señaló.
• No obstante, los participantes también reconocieron que el crecimiento del sector depende de fortalecer la confianza.
• Torrebiarte indicó que la minería responsable requiere diálogo, transparencia y certeza jurídica, mientras que Aceituno subrayó la necesidad de respetar los derechos de las comunidades y garantizar una supervisión efectiva.

Lo que sigue. En esa línea, Barrios informó que el Ministerio de Energía y Minas trabaja en reformas a la Ley Minera y su reglamento, apoyadas en pilares técnicos, financieros, sociales y ambientales.

• Durante 2025, añadió, la cartera efectuó 397 inspecciones a licencias de explotación minera como parte de los esfuerzos para fortalecer la fiscalización.
• El congreso también sirvió para anunciar un proyecto de sistematización de buenas prácticas mineras y una alianza entre GRENAT y CentraRSE.
• El objetivo es documentar experiencias relacionadas con sostenibilidad, derechos humanos, gobernanza y relacionamiento comunitario, en un intento por demostrar que el reto no es decidir entre minería o desarrollo, sino cómo convertir los recursos minerales en bienestar tangible para los guatemaltecos.