EL TIPO DE CAMBIO DE HOY ES DE: Pierre Gratton, presidente de la Asociación Canadiense de Minería, explica en esta entrevista cómo marcha y cuál es la importancia del programa Towards Sustainable Mining (TSM), que Guatemala adoptó. También habla de las oportunidades que el país está perdiendo en estos momentos al mantener inactivo el sector minero.
¿Cómo está apoyando la Asociación Canadiense de Minería a Guatemala?
—Bueno, el programa nuestroTowards Sustainable Mining (TSM), tiene más de 20 años de implementación en Canadá y ha ayudado bastante a cambiar la percepción de la minería canadiense en los últimos 20 años en una perspectiva ahora mucho más favorable que antes. Y lo vemos con el apoyo actual de los gobiernos y de las comunidades. La gente indígena, por ejemplo, está mucho más abierta a la minería en Canadá que antes.
Y bueno, desde entonces hay muchas cámaras mundiales que han firmado acuerdos con nosotros, porque también quieren implementar este programa, que es un estándar minero. Fue el primer estándar minero en el mundo y hace algunos años firmamos un acuerdo con Guatemala.
Creo que TSM también puede ayudar al sector minero aquí en Guatemala, donde hay muchos desafíos, donde hay una falta de confianza y de comprensión de lo que es la minería. Creo que lo que puede dar TSM a Guatemala es todo un sistema de estándares globales sobre la buena práctica minera, que tocan áreas muy importantes como la conservación de la biodiversidad, el cambio climático, la gestión de agua y la protección de los empleados y su seguridad.
Hay todos esos aspectos dentro de este programa. Cada empresa tiene que evaluar su rendimiento según los criterios que se encuentran dentro de esos indicadores de desempeño. Pero también tienen que pasar por una verificación independiente, externa, donde contratan con un auditor aprobado que viene para asegurar que los resultados están correctos. Así contribuye al mejoramiento de confianza en el sector, porque la gente puede ver a qué nivel de desempeño están operando. Hay mucha transparencia con este estándar.
Pueden ver, por ejemplo, sobre nuestro sitio web, el rendimiento de cada uno de nuestros miembros en cada una de sus instalaciones canadienses. Además, lo que TSM quiere fomentar es el diálogo. El diálogo con la sociedad nacional, primero, porque hay un requisito que cada cámara tiene que establecer una mesa multiinterés, donde el sector minero va a sentarse con representantes de la sociedad guatemalteca, como la gente indígena, las comunidades, los sindicatos, los inversores y los clientes. Juntos podemos desarrollar una visión común para el sector minero guatemalteco.
Esto, para mí, es una oportunidad muy importante y lo hemos hecho en otros países. Es un estándar internacional. Incluso Filipinas, Australia, Finlandia, Botsuana, y en muchos países de Latinoamérica, incluyendo Brasil, Colombia, Argentina, México y Panamá. Es una oportunidad muy importante para cambiar la percepción, y la realidad de la minería guatemalteca.
¿En qué fase se encuentra actualmente la implementación del programa TSM en Guatemala?
—Están en el proceso de establecer su mesa, su panel. Claro que como la minería no está funcionando ahorita mismo, es difícil hacer las evaluaciones, porque es un estándar para la minería activa.
Pero están preparándose con la esperanza de que podamos relanzar el sector minero aquí. Pan American Silver, que es un miembro nuestro, está implementando TSM en todas sus instalaciones mundiales. Tiene experiencia con esto. Ustedes pueden ver sobre nuestro sitio web su rendimiento en Bolivia, en Canadá y en otras partes. Están preparados. Saben lo que tienen que hacer cuando el momento llegue.
¿Existe un mecanismo para acercar TSM a las autoridades guatemaltecas?
—Sería muy interesante si hubiera una apertura por parte del gobierno para participar en un taller, como el que ofrecimos para las empresas mineras guatemaltecas.
Es un taller de dos días para conocer bien todo el contenido del programa, para ver ellos mismos que es un programa serio. Si están listos, nosotros también lo estamos para venir acá y dar tal taller. Podemos responder a cualquier pregunta.
También pueden hablar con nuestro gobierno, que tiene mucha confianza en lo que hemos hecho. Nos apoyan bastante. Justamente estoy aquí a causa de la embajada canadiense, en parte, y también de otros gobiernos que están muy abiertos.
Hay una historia importante: en el caso de Filipinas, firmamos un acuerdo con ellos, eso fue en 2018, creo. Nos contactaron porque el presidente de la época, Duterte, anunció una moratoria sobre la minería a cielo abierto y dijo al sector que no iba a levantar la moratoria antes de que adoptaran e implementaran los estándares canadienses o australianos.
Bueno, el sector se preguntaba quiénes son esos y descubrieron TSM. Entonces, firmamos un acuerdo con ellos. Algunos meses más tarde hicimos talleres. Yo fui algunas veces para apoyarles. Y algunos años más tarde el presidente levantó la moratoria, porque ahora el gobierno tiene más confianza, ya no es Duterte, pero el gobierno actual tiene más confianza.
Con toda la transparencia que viene con este sistema, tienen más confianza de que la minería está haciendo lo que dice que está haciendo.
¿Qué importancia tiene que Guatemala adopte un modelo canadiense como TSM?
—Creo que hay varias respuestas a esta pregunta, pero primero una reflexión sobre nuestra realidad. Vivimos en Canadá y ahora una época un poco difícil con el presidente Trump y sus tarifas y sus amenazas contra el país.
Uno de los sectores que pueden pasar y sobrevivir las tarifas mejor que otros es el sector mineral, porque son precios internacionales. Cuando el presidente Trump impone tarifas sobre el níquel canadiense, es simplemente decir que los consumidores de níquel, los consumidores americanos, van a pagar más, porque no pueden cambiar el níquel por otra cosa. Tienen que comprar níquel. No es como un producto que puedes comprar otro modelo. No existe ese sustituto.
Además, podemos, en parte, evitar las tarifas porque Europa también quiere nuestros productos y también otros países del mundo. Entonces, nuestro mensaje actualmente al gobierno canadiense es que ahora es el tiempo de invertir más en la minería, porque podemos sostener al país en este momento muy difícil, más que otros sectores.
Digo que este punto es igual para Guatemala y para todos los países que tienen minería. La minería es una protección en un mundo inestable económicamente. Creo que Guatemala se está perjudicando especialmente ahora, cuando no está teniendo un sector tan importante activo en este momento.
Además, ¿qué produce Guatemala? Plata, que necesitamos para los paneles solares, y hay otros usos también importantes. El níquel, que necesitamos para toda la transición energética. Son productos muy, muy importantes.
-¿Qué cifras destacan de la minería en Canadá en inversión y empleo?
—Bueno, el sector directo e indirecto representa como el 7% del Producto Bruto de Canadá. Y genera más o menos, en empleo directo e indirecto, más de 700 mil empleos.
Pero tenemos nuestros desafíos también. Todo es inversión privada.
¿El Estado canadiense solo regula y no participa en inversión minera?*
—Sí, sí. Siempre ha sido así.
¿Qué desafíos enfrenta hoy el sector minero canadiense?
—Bueno, es un desafío canadiense pero también del mundo. Ahora vivimos una época donde los precios para los metales críticos están más o menos bien, pero en los últimos 15 años fue un periodo muy difícil para los metales de base. Entonces, no había mucha exploración.
Sin exploración, no hubo muchos descubrimientos y no hemos desarrollado muchas minas de metales básicos o metales críticos. La producción del cobre y del níquel hoy en Canadá es 60% menos que hace 25 años.
Por el contrario, nuestra producción de oro ha crecido bastante porque los precios del oro están muy atractivos. Ahora somos el quinto mayor productor de oro en el mundo, en un momento bastante importante para Canadá.
Pero sí, esos son nuestros desafíos: hay que producir más.
Pierre Gratton, presidente de la Asociación Canadiense de Minería, explica en esta entrevista cómo marcha y cuál es la importancia del programa Towards Sustainable Mining (TSM), que Guatemala adoptó. También habla de las oportunidades que el país está perdiendo en estos momentos al mantener inactivo el sector minero.
¿Cómo está apoyando la Asociación Canadiense de Minería a Guatemala?
—Bueno, el programa nuestroTowards Sustainable Mining (TSM), tiene más de 20 años de implementación en Canadá y ha ayudado bastante a cambiar la percepción de la minería canadiense en los últimos 20 años en una perspectiva ahora mucho más favorable que antes. Y lo vemos con el apoyo actual de los gobiernos y de las comunidades. La gente indígena, por ejemplo, está mucho más abierta a la minería en Canadá que antes.
Y bueno, desde entonces hay muchas cámaras mundiales que han firmado acuerdos con nosotros, porque también quieren implementar este programa, que es un estándar minero. Fue el primer estándar minero en el mundo y hace algunos años firmamos un acuerdo con Guatemala.
Creo que TSM también puede ayudar al sector minero aquí en Guatemala, donde hay muchos desafíos, donde hay una falta de confianza y de comprensión de lo que es la minería. Creo que lo que puede dar TSM a Guatemala es todo un sistema de estándares globales sobre la buena práctica minera, que tocan áreas muy importantes como la conservación de la biodiversidad, el cambio climático, la gestión de agua y la protección de los empleados y su seguridad.
Hay todos esos aspectos dentro de este programa. Cada empresa tiene que evaluar su rendimiento según los criterios que se encuentran dentro de esos indicadores de desempeño. Pero también tienen que pasar por una verificación independiente, externa, donde contratan con un auditor aprobado que viene para asegurar que los resultados están correctos. Así contribuye al mejoramiento de confianza en el sector, porque la gente puede ver a qué nivel de desempeño están operando. Hay mucha transparencia con este estándar.
Pueden ver, por ejemplo, sobre nuestro sitio web, el rendimiento de cada uno de nuestros miembros en cada una de sus instalaciones canadienses. Además, lo que TSM quiere fomentar es el diálogo. El diálogo con la sociedad nacional, primero, porque hay un requisito que cada cámara tiene que establecer una mesa multiinterés, donde el sector minero va a sentarse con representantes de la sociedad guatemalteca, como la gente indígena, las comunidades, los sindicatos, los inversores y los clientes. Juntos podemos desarrollar una visión común para el sector minero guatemalteco.
Esto, para mí, es una oportunidad muy importante y lo hemos hecho en otros países. Es un estándar internacional. Incluso Filipinas, Australia, Finlandia, Botsuana, y en muchos países de Latinoamérica, incluyendo Brasil, Colombia, Argentina, México y Panamá. Es una oportunidad muy importante para cambiar la percepción, y la realidad de la minería guatemalteca.
¿En qué fase se encuentra actualmente la implementación del programa TSM en Guatemala?
—Están en el proceso de establecer su mesa, su panel. Claro que como la minería no está funcionando ahorita mismo, es difícil hacer las evaluaciones, porque es un estándar para la minería activa.
Pero están preparándose con la esperanza de que podamos relanzar el sector minero aquí. Pan American Silver, que es un miembro nuestro, está implementando TSM en todas sus instalaciones mundiales. Tiene experiencia con esto. Ustedes pueden ver sobre nuestro sitio web su rendimiento en Bolivia, en Canadá y en otras partes. Están preparados. Saben lo que tienen que hacer cuando el momento llegue.
¿Existe un mecanismo para acercar TSM a las autoridades guatemaltecas?
—Sería muy interesante si hubiera una apertura por parte del gobierno para participar en un taller, como el que ofrecimos para las empresas mineras guatemaltecas.
Es un taller de dos días para conocer bien todo el contenido del programa, para ver ellos mismos que es un programa serio. Si están listos, nosotros también lo estamos para venir acá y dar tal taller. Podemos responder a cualquier pregunta.
También pueden hablar con nuestro gobierno, que tiene mucha confianza en lo que hemos hecho. Nos apoyan bastante. Justamente estoy aquí a causa de la embajada canadiense, en parte, y también de otros gobiernos que están muy abiertos.
Hay una historia importante: en el caso de Filipinas, firmamos un acuerdo con ellos, eso fue en 2018, creo. Nos contactaron porque el presidente de la época, Duterte, anunció una moratoria sobre la minería a cielo abierto y dijo al sector que no iba a levantar la moratoria antes de que adoptaran e implementaran los estándares canadienses o australianos.
Bueno, el sector se preguntaba quiénes son esos y descubrieron TSM. Entonces, firmamos un acuerdo con ellos. Algunos meses más tarde hicimos talleres. Yo fui algunas veces para apoyarles. Y algunos años más tarde el presidente levantó la moratoria, porque ahora el gobierno tiene más confianza, ya no es Duterte, pero el gobierno actual tiene más confianza.
Con toda la transparencia que viene con este sistema, tienen más confianza de que la minería está haciendo lo que dice que está haciendo.
¿Qué importancia tiene que Guatemala adopte un modelo canadiense como TSM?
—Creo que hay varias respuestas a esta pregunta, pero primero una reflexión sobre nuestra realidad. Vivimos en Canadá y ahora una época un poco difícil con el presidente Trump y sus tarifas y sus amenazas contra el país.
Uno de los sectores que pueden pasar y sobrevivir las tarifas mejor que otros es el sector mineral, porque son precios internacionales. Cuando el presidente Trump impone tarifas sobre el níquel canadiense, es simplemente decir que los consumidores de níquel, los consumidores americanos, van a pagar más, porque no pueden cambiar el níquel por otra cosa. Tienen que comprar níquel. No es como un producto que puedes comprar otro modelo. No existe ese sustituto.
Además, podemos, en parte, evitar las tarifas porque Europa también quiere nuestros productos y también otros países del mundo. Entonces, nuestro mensaje actualmente al gobierno canadiense es que ahora es el tiempo de invertir más en la minería, porque podemos sostener al país en este momento muy difícil, más que otros sectores.
Digo que este punto es igual para Guatemala y para todos los países que tienen minería. La minería es una protección en un mundo inestable económicamente. Creo que Guatemala se está perjudicando especialmente ahora, cuando no está teniendo un sector tan importante activo en este momento.
Además, ¿qué produce Guatemala? Plata, que necesitamos para los paneles solares, y hay otros usos también importantes. El níquel, que necesitamos para toda la transición energética. Son productos muy, muy importantes.
-¿Qué cifras destacan de la minería en Canadá en inversión y empleo?
—Bueno, el sector directo e indirecto representa como el 7% del Producto Bruto de Canadá. Y genera más o menos, en empleo directo e indirecto, más de 700 mil empleos.
Pero tenemos nuestros desafíos también. Todo es inversión privada.
¿El Estado canadiense solo regula y no participa en inversión minera?*
—Sí, sí. Siempre ha sido así.
¿Qué desafíos enfrenta hoy el sector minero canadiense?
—Bueno, es un desafío canadiense pero también del mundo. Ahora vivimos una época donde los precios para los metales críticos están más o menos bien, pero en los últimos 15 años fue un periodo muy difícil para los metales de base. Entonces, no había mucha exploración.
Sin exploración, no hubo muchos descubrimientos y no hemos desarrollado muchas minas de metales básicos o metales críticos. La producción del cobre y del níquel hoy en Canadá es 60% menos que hace 25 años.
Por el contrario, nuestra producción de oro ha crecido bastante porque los precios del oro están muy atractivos. Ahora somos el quinto mayor productor de oro en el mundo, en un momento bastante importante para Canadá.
Pero sí, esos son nuestros desafíos: hay que producir más.
