Juan Manuel Asturias: denuncias, megalomanía, y corrupción en La Antigua

El caso de Juan Manuel Asturias, alcalde de Antigua Guatemala, ilustra cómo una narrativa de modernidad y eficiencia puede entrar en conflicto con los cuestionamientos que surgen durante el ejercicio del poder.

Qué destacar. Tras quedarse cerca de la victoria en 2019, Asturias alcanzó finalmente la alcaldía en 2023 con el respaldo del 25 % de los votantes.

• Empresario, con estudios en administración y maestrías en gestión municipal, proyectó durante la campaña la imagen de un funcionario preparado para resguardar y desarrollar una ciudad declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad.
• Sin embargo, al revisar algunas de las decisiones más relevantes de su administración, surgen señalamientos sobre falta de transparencia, incremento de costos en proyectos públicos y conflictos recurrentes con diversos sectores de la sociedad antigüeña.
• Uno de los casos que más controversia ha generado en los últimos meses es el mejoramiento de la Escuela Primaria de San Mateo Milpas Altas.

En el radar.  El proyecto provocó tensiones entre autoridades municipales y entidades encargadas de supervisar los procesos de inversión pública, principalmente por el incremento del presupuesto original.

• El convenio inicial rondaba los GTQ 17M. Sin embargo, durante el proceso se reportaron aumentos que llevaron el costo a GTQ 27M y posteriormente a GT Q32M.
• Los cuestionamientos se centran en la falta de justificaciones técnicas que expliquen una diferencia de casi Q15 millones respecto al monto original.
• Las críticas se extienden también a la adjudicación del proyecto. De acuerdo con integrantes de corporaciones municipales de la región, la obra fue otorgada a una empresa cuya oferta era más elevada que otras propuestas disponibles.

Sí, pero. La magnitud del incremento resulta difícil de justificar en una comunidad con múltiples necesidades básicas pendientes de atender, indican integrantes del Concejo Municipal.

• Pero la escuela de San Mateo no es el único proyecto bajo escrutinio. Meses antes, la atención pública se concentró en el sistema de videovigilancia de Antigua Guatemala.
• La red de cámaras fue implementada en 2020 mediante una alianza público-privada impulsada por FundAntigua, en respuesta a una creciente crisis de seguridad que afectaba a residentes y turistas.
• Impulsores de aquel modelo aseguran que la iniciativa contribuyó a reducir delitos como el robo de vehículos y los asaltos. Sin embargo, la relación entre FundAntigua y la actual administración municipal terminó deteriorándose hasta provocar la ruptura de la colaboración.

Punto de fricción. La polémica surgió cuando la municipalidad planteó la implementación de un nuevo sistema.

• Mientras que la fase inicial financiada por el sector privado tuvo un costo cercano a los GTQ 8M, las nuevas propuestas presentadas ante el Concejo Municipal oscilarían entre GTQ 45M y GTQ 120M.
• La diferencia de costos despertó dudas entre algunos concejales y actores locales, quienes aseguran no haber recibido explicaciones técnicas suficientes para justificar montos que multiplican varias veces la inversión original.
• A estos cuestionamientos se suma otro elemento que, según distintos entrevistados, ha marcado la gestión de Asturias: la confrontación constante con diversos sectores organizados del municipio. Artesanos, transportistas, bomberos, exempleados municipales e incluso funcionarios públicos han protagonizado desacuerdos con la administración.

Entre líneas. Parte de las críticas apuntan a la existencia de un aparato digital dedicado a desacreditar a voces críticas.

• Varias personas consultadas aseguran haber sido objeto de campañas de desprestigio en redes sociales después de cuestionar decisiones municipales.
• Entre ellas figuran mujeres que denuncian haber sufrido violencia política mediante publicaciones que buscan afectar su imagen personal más que debatir el fondo de los asuntos públicos.
• Las acusaciones coinciden en un mismo patrón: mensajes replicados simultáneamente por múltiples páginas y perfiles que difunden contenido similar cuando surge algún conflicto entre la municipalidad y actores externos.

En conclusión. República buscó durante semanas obtener la versión del alcalde Asturias.

• Inicialmente, tanto él como su director de Comunicación Social aceptaron conceder una entrevista. Sin embargo, un día antes de la fecha acordada, esta fue cancelada bajo el argumento de reuniones administrativas de último momento.
• Asturias llegó al poder prometiendo una gestión técnica, transparente y de puertas abiertas. A mitad de su mandato, sin embargo, los proyectos cuestionados, el aumento de costos, las disputas con diversos sectores y la ausencia de respuestas claras alimentan dudas sobre el rumbo de su administración.
• Para una ciudad acostumbrada a exigir cuentas a quienes la gobiernan, las preguntas pendientes son cada vez más numerosas y las explicaciones, cada vez más escasas.