Siguen girando, discos de vinilo con notas ecológicas

Los melómanos desempolvaron sus discos de vinilo. Las ventas han aumentado en los últimos 16 años: solo en 2023 se registraron USD 1 200M. Por si fuera poco, volvieron a vencer a los CD en unidades comercializadas, con 43M. Ahora su producción se adapta a la crisis climática: deshechos se emplean para fabricar vinilos ecológicos.

En perspectiva. Empresas fabricantes de discos y artistas comienzan a considerar cuestiones de sostenibilidad. En Reino Unido, existen propuestas que buscan cambiar esta situación con vinilos ecológicos. En el gran esquema, el material base del disco es sustituido por plantas, caña de azúcar, plástico reciclado…

• Marc Carey, CEO de Evolution Music asegura que pruebas realizadas han mostrado un ahorro energético del 30%. Se necesita un 50 menos de tiempo para prensar un disco, generando ahorros de energía. Lo que comenzó como un piloto, está abriendo nuevas vías para transformar la industria.

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• Coldplay anunció que también desafiará las prácticas convencionales con el diseño de su último álbum “Moon Music”. Será el primero en ser lanzado en vinilos EcoRecord LP de 140 g. Cada uno se elaborará a partir de nueve botellas de plástico reciclado.

• Un 70% de la materia prima usada para el nuevo disco de la banda británica es recuperado del río Las Vacas en Guatemala. El 30 restante es reciclado de otras fuentes. Disponible en octubre, su precio rondará los USD 35.

Qué destacar. El formato en LP ecológico se realiza en colaboración con The Ocean Cleanup. El proyecto internacional desarrolla tecnologías para remover el plástico de los océanos. En 2023, firmó un acuerdo de cooperación con la municipalidad de Guatemala para reducir la contaminación plástica en los ríos de la ciudad capital.

• República contactó por correo electrónico a la organización sin fines de lucro para conocer los kg de plástico a emplear para producir el disco de vinilo. Alan Dunton, su portavoz, respondió que, por el momento, no revelarían la cantidad.
• Al ser consultado sobre si debería “avergonzarnos” que desechos que contaminan el agua se utilicen para este propósito, respondió: “Guatemala debe estar orgullosa de las medidas que está tomando para abordar el desafío de eliminar el plástico y otros desechos del agua. Se requerirá un gran esfuerzo global para resolver este problema”.
• Por último, se quiso saber si el plástico se entregará de manera gratuita o se venderá, Dunton, explicó que “Coldplay apoyó financieramente el proyecto”, sin dar más detalles.

Cómo funciona. Evolution Music estima que la producción global anual de unos 180M de unidades, con un gramaje estándar de 140 g, implica el uso aproximado de 30 000 toneladas de PVC.

• El cloruro es un componente tradicional en los vinilos. Es tóxico y difícil de manejar; termina en vertederos o se incinera. “Son una forma de plástico bastante compleja de reciclar. Sin embargo, es posible”, asegura Sharon George, profesora de medioambiente y sostenibilidad en la Universidad de Keele.

• Los vinilos ECO-MIX —que empleará Billie Eilish para su disco “HIT ME HARD AND SOFT” (sic)— se crean utilizando un compuesto 100% reciclado hecho de restos de cualquier color. Estas piezas se reutilizan para la producción de futuros discos. Cada uno es único y luce diferente.

• Los biovinilos —también empleados por Eilish— se crean mediante el uso de materiales combustibles no fósiles como aceites o gases residuales industriales. Reducen las emisiones de carbono en un 90% en comparación con el vinilo virgen.

Sí, pero. Guatemala es importador nato de vinilos. La demanda —nuevos o de segunda mano — incrementó notablemente en los últimos años, pero es inferior a países como México. De momento, no hay empresa nacional que fabrique este producto.

• Simon Feret, dueño de Psych9 Records Guatemala, explica que es prematuro y ambicioso pensar que alguien tome el plástico reciclado e imprima un tiraje. La razón principal es que aquí no se tiene la maquinaria necesaria.

• “Necesitamos una empresa dispuesta a financiar el inicio. Se necesita mucho dinero. Una prensa de vinilo profesional cuesta al menos USD 500 000; se necesitan varias. Hay que convertir asimismo ese material reciclado en vinilo utilizable. Supongo que es posible, pero no sé qué tan costoso es el proceso”, agrega.

• Psych9 Records imprime tirajes propios con el apoyo de fabricantes canadienses. Simon indica que usaría plástico reciclado si es asequible: la “sostenibilidad” no se limita a lo financiero. “Coldplay tiene respaldo millonario. No les importa si cuesta más crear un producto único y ecológico”.

Entre líneas. Los artistas guatemaltecos no son ajenos a la tendencia de lanzar material en formato vinilo. Humus Fuga, banda de rock instrumental progresivo, hizo 500 copias de su disco “Cielo Rojo” con Erika Records (Los Ángeles, CA). Se puede adquirir por aproximadamente USD 40 en Guatemala y EE. UU.

• César Roulet, su guitarrista, recuerda retrasos en la producción cuando negociaron su pedido con la compañía de prensado de vinilos. “Me llama la atención que, ante una falta de materia prima, artistas masivos como Coldplay o Billie Eilish, están optando por alternativas. Así se disfraza la escasez del polímero”, comenta.

• El músico —que también es coleccionista— no tiene claro si el elemento ecológico motiva al consumidor. “Diría que no tiene importancia”, dice. Con todo, para los coleccionistas puede resultar atractivo tener copias elaboradas con materiales convencionales como reciclados. “Comprarían ambas”, asegura.

• Sobre emplear materiales sostenibles en lugar del convencional, Roulet aboga por un elemento: durabilidad. “Busco que el material dure. Nuestro disco no salió a color, transparente o multicolor, porque tienden a desgastarse más rápido que la versión en negro”, comenta.

Balance. El resurgimiento del vinilo no decae porque la calidad del sonido en lo análogo se considera “precisa y natural”. Lo ecológico es un valor agregado para un producto que se conserva por décadas. Su impacto ambiental es muy relevante, tanto como la aguja de un tocadiscos que convierte surcos en música.