Costa Rica, dos pájaros de un tiro

Es inminente la entrada en vigor del Acuerdo de Asociación Comercial entre Costa Rica y Ecuador. El convenio pretende liberar más del 90% de la oferta bilateral. Al mismo tiempo es conditio sine qua non para que los ticos se incorporen a la Alianza del Pacífico (AP).

Por qué importa. Costa Rica no solo mejorará su acceso al mercado ecuatoriano, también prepara su entrada a la AP. Con este nuevo tratado, busca sumarse al esfuerzo para lograr una cohesión económica más profunda de cooperación e intercambio con mercados del Asia-Pacífico.

• Los países interesados en adherirse deben tener vigente un acuerdo de libre comercio con cada parte integrante de la iniciativa: Colombia, Chile, México y Perú. Es vital el acuerdo entre costarricenses y ecuatorianos, porque es el último peldaño de ingreso al bloque.

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• Laura Chinchilla fue la primera en solicitar la incorporación. Con todo, sus ocho años de gobierno congelaron la posibilidad. Rodrigo Chaves reactivó las conversaciones en 2022. Logró la invitación formal a fines de ese año, pero se ha visto enturbiada por problemas políticos en la zona.

• Ecuador presenta un escollo: no cuenta con un acuerdo con México. Las negociaciones desde 2022 nunca se concretaron. Ello le impide ser miembro pleno de la AP. Al escenario se suma la reciente tensión diplomática.

Visto y no visto. El acuerdo con Ecuador será la puerta de entrada al Tratado. Un estudio de la Cepal en 2021 estimó que, de llevarse a cabo la incorporación, el PIB costarricense aumentaría 0,3%. Lácteos, carnes y alimentos se beneficiarían del acceso al mercado asiático.

• Viviana Santamaría, profesora de Comercio y Negocios Internacionales de la UNA, comenta que la Alianza es más que una negociación arancelaria. Permite la coexistencia de acuerdos vigentes. “No significa una renuncia a las reglas que actualmente tenemos”.

• Integrarse a un bloque es la forma más fácil para que una pequeña economía participe en la dinámica mundial. Es vital no visualizarlo desde una simplista perspectiva arancelaria. Se debe ser estratégico considerando las oportunidades.

• Vinicio Sandí, especialista en Economía, destaca que el juego de la conformación de bloques para aglutinar mayor poder económico y comercial es una realidad. “Costa Rica gana más al participar en el esquema de integración, que afuera. Permite fortalecer encadenamientos productivos y cadenas de valor”.

Hemeroteca. En junio de 2022, Chaves y el entonces mandatario de Ecuador, Guillermo Lasso, se comprometieron a lograr un acuerdo satisfactorio mutuo a corto plazo.

• Hubo cuatro rondas de negociación en el país centroamericano: virtuales y presenciales a partes iguales. El proceso concluyó el 19 de diciembre. Tras una revisión legal, fue firmado por ambos presidentes y ministros de Comercio Exterior el 1 de marzo de 2023, en San José.

• El pasado 20 de febrero, el Parlamento ecuatoriano aprobó por unanimidad (118 legisladores) el tratado. La Asamblea de Costa Rica lo ratificó en segundo debate el 30 de mayo, sin votos en contra.

• Es el primero que negocia la administración Chaves, que incorpora disposiciones sobre género, mipymes y buenas prácticas regulatorias. Es el número 17 que tendrá Costa Rica y cuarto negociado con un país sudamericano. Lo han hecho en tiempo récord.

Lo destacado. El intercambio ha tenido una tendencia variable durante la última década. En 2022, creció un 40%, alcanzó un monto de USD 103,8M. Las exportaciones costarricenses sumaron USD 69M.

• El país sudamericano posee características que lo convierten en alternativa adicional para diversificar la exportación tica. Hoy es el tercer destino con 18% del total a esa región (2022). Además, ofrece una variedad de productos y servicios como insumos.

• El acuerdo abre una amplia posibilidad a los sectores agrícolas e industriales costarricenses. El 88% agrícola podrá ingresar libre de arancel, entre ellos, el café tostado molido. El chocolate y preparaciones con cacao tendrán una desgravación de 10 años.

• En lo industrial, más del 98% de la canasta está sujeta a un programa de reducción. Faculta la exportación más medicamentos y productos farmacéuticos. Una de las mayores oportunidades son los neumáticos: todas las exportaciones de Costa Rica están libres de impuestos. Como parte del convenio se abrirá una oficina de promoción en Quito.

Balance. El acuerdo comercial permitirá incrementar las exportaciones totales en casi 20%. Asimismo, para los costarricenses es una oportunidad de concretar su adhesión a la Alianza del Pacífico. Esta última les da una ventaja única y adicional frente a otros países del istmo.