Buena macro, insuficiente para atraer IED

La macroeconomía guatemalteca bien podría equivaler a la capacidad de un estudiante que promedia 80 puntos. Sin importar el catedrático nunca pierde el año escolar. Obtendrá su título universitario y un buen trabajo. ¡Todo fantástico …! Hasta caer en la cuenta de que su potencial daba para superar los 95 y ganar una beca. 

En perspectiva. La descripción anterior pertenece a Rodolfo Mendoza, director estratégico de Diestra. La hizo durante una presentación a exportadores sobre inversión extranjera. En ella, aludió a la frustración del padre del “estudiante”, concluyendo que “buena macro es insuficiente para atraer más IED”.

• La estrella país es la estabilidad macroeconómica. Hay quienes la menosprecian, no obstante, la envidiarían Argentina —por su inflación— o Venezuela —burocracia—. “Brinda certeza y seguridad. Es muy valorada por quienes nos ven desde afuera”.

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• Destaca la prudencia fiscal y una cautelosa gestión macro, que puede resultar cansinamente predecible. Como muestra, desde 2013 hasta 2023, creció en promedio 3,5%. Lo mismo se espera para este año y el siguiente, cuando tiene potencial de un 6. “Sacaríamos a la mayoría de la pobreza. Eso pasó en Perú: 12 años creciendo así y la disminuyó a 20%”, subrayó el analista.  

• Entre 1980 y 2019, el PIB per cápita creció casi 300%, Panamá en comparación cerca de 700. Asimismo, se tiene baja inversión pública. Los gastos estatales de funcionamiento casi llegan a 90%. Cuanto más cara la operación estatal, menor inversión (menos del 1, según Infralatam). La deficiente infraestructura es un reflejo. De ahí, la importancia del anuncio con respecto a “La Aurora”.

Visto y no visto. Los desastres naturales son un desafío. Cada tres o cuatro años provocan crisis. Además, somos cada vez más dependientes del consumo —apalancado por remesas y crédito—, no tanto de capital o productividad. 

• La productividad en la mano de obra supone otro reto. Desde los años 80, no ha crecido. Es poca y a un alto costo (salario mínimo). Es por ello que la mayoría del nearshoring aterriza en México: salarios bajos y productividad alta. Si es Centroamérica, eligen Costa Rica: salarios y productividad igualmente altos.

• Desde otra perspectiva, somos una economía concentrada. Gran parte de las empresas y trabajos formales están en el departamento de Guatemala. El objetivo: llevar el crecimiento a otros; por eso la IED es fundamental. Respecto al PIB, es muy baja. Un registro anual es menor a un solo mes de remesas. Si bien son “peras y manzanas”, la comparación ilustra el tamaño.

• Por último, la consabida cercanía con EE. UU. y salida a ambos océanos. Los múltiples TLC con países aliados. Un tipo de cambio que no ha variado mucho en las últimas dos décadas, siendo el más estable de Latinoamérica. Sin olvidar la inflación, controlada. El rango que prevé siempre el BANGUAT va entre 3 y 5%. 

¿Ahora qué? Del lado de las oportunidades está la población joven. Un fuerte proceso de urbanización tiene el potencial de generar prosperidad. El futuro se torna prometedor porque la lógica es reafirmarnos como la economía con la población más joven de América.  

• Lo anterior es trascendental porque en los próximos 15 años, entre 5 y 7M, de jóvenes ingresarán al mercado laboral. Muchos emprenderán. “Vamos casi que a duplicar nuestra fuerza laboral. Eso significa más gente produciendo, aunque también mayor consumo”, explica Mendoza.

• Los países con edad promedio avanzada, como Cuba, luchan contra el envejecimiento. Los jóvenes serán insuficientes para mantener a la futura población sénior. Atrás quedaron las personas de 26 o 27 años que piensan comprarse un carro, y los de 30 o 35, que planean comprar casa, electrodomésticos, ropa…

• Ese consumo lo valoran compañías que arriban. “Si les decimos: somos estables y jóvenes, eso tiene un fabuloso potencial de crecimiento. Habrá sectores que crecerán inmensamente. La oferta de vivienda, gigantesca. Grandísimo, el consumo en los próximos 10 o 15 años”, avizora el directivo de Diestra.

En conclusión. Estabilidad económica, buena localización, oferta energética competitiva, excelente sistema bancario, población joven… La descripción es esperanzadora. Aludiendo de nuevo al “estudiante”, alcanza para “ganar el curso” con 80 puntos. Si Guatemala quiere un 95, graduarse con honores, obtener una beca y sobresalir, deberá implementar cambios sustanciales. Como enfatiza Mendoza: “No nos conformemos con la estabilidad porque será insuficiente”.