Un ministerio clave a la deriva: Erwin Barrios queda solo al frente del MEM y sus tres viceministerios

El Ministerio de Energía y Minas (MEM) atraviesa una situación tan inusual como preocupante.

• Tras confirmarse la remoción de Luis Arturo Mérida Peralta como viceministro encargado del Área Energética, el ministro Erwin Rolando Barrios quedó prácticamente solo al frente de una de las carteras más estratégicas para el desarrollo económico del país.

Qué destacar.  Mérida había sido nombrado apenas el 21 de mayo de 2026, por lo que su paso por el cargo duró poco más de dos meses. 

• Su salida deja vacante el Viceministerio de Energía, pero el problema es más profundo: actualmente, los tres viceministerios del MEM se encuentran sin un funcionario que ejerza plenamente sus funciones.
• El Viceministerio de Minería e Hidrocarburos quedó acéfalo desde el 2 de julio, cuando Erwin Barrios fue promovido a ministro en sustitución de Víctor Hugo Ventura. Desde entonces no se ha nombrado a un reemplazo. 
• La tercera ausencia corresponde al Viceministerio de Desarrollo Sostenible. Aunque oficialmente Luis Pacheco sigue figurando en el organigrama institucional, en la práctica no ejerce el cargo debido a que permanece en prisión preventiva desde abril de 2025.

Sí, pero. Pacheco, expresidente de los 48 Cantones de Totonicapán, fue capturado por los bloqueos de 2023.

• Inicialmente, se le señaló por delitos como asociación ilícita, sedición, terrorismo, obstaculización de la acción penal y obstaculización a la justicia. 
• A pesar de más de un año de permanecer privado de libertad y sin desempeñar funciones públicas, el presidente Bernardo Arévalo lo ha mantenido en el puesto.
• Ha expresado públicamente su respaldo, calificando su captura como un ataque a la democracia y a los liderazgos que participaron en las movilizaciones de 2023. 

Por qué importa.  El resultado es un escenario institucional complejo.

• Barrios debe dirigir el despacho ministerial, y también asumir de facto la conducción política de tres viceministerios vacantes, además de supervisar las direcciones sustantivas de la cartera y atender una agenda que no admite pausas.
• La situación ocurre en un momento particularmente delicado. El MEM está involucrado en discusiones sobre posibles mecanismos de apoyo a los combustibles y la implementación de la gasolina E10 con etanol.
• Además, en la reactivación de inversiones mineras, la ampliación de la infraestructura de transmisión eléctrica y la planificación energética de largo plazo. 

Ahora qué. Todo ello plantea una interrogante inevitable: ¿cómo puede una institución de esta magnitud operar eficazmente con una estructura de mando prácticamente reducida a una sola persona?

• La falta de nombramientos transmite una preocupante señal de improvisación en un sector que requiere capacidad técnica, liderazgo político y toma de decisiones permanente.
• Barrios asumió el cargo tras la salida de Víctor Hugo Ventura, quien permaneció al frente del MEM desde enero de 2024 hasta julio de 2026.
• Ventura dejó pendientes importantes y debates abiertos en sectores clave como minería, hidrocarburos y energía eléctrica. 

En conclusión. Hoy, con tres viceministerios sin conducción efectiva, el desafío para el nuevo ministro es impulsar la agenda energética del país y evitar que el Ministerio de Energía y Minas quede atrapado en una parálisis administrativa.

• La importancia es tal porque ocurre cuando Guatemala necesita más claridad y liderazgo en una de las áreas más importantes para su desarrollo.