Falta de POT frena la densificación metropolitana

Mientras la capital impulsa la densificación como una respuesta a la expansión urbana y al déficit habitacional, la mayor parte de los municipios que integran el área metropolitana continúa sin contar con Planes de Ordenamiento Territorial (POT) que regulen de forma efectiva cómo, dónde y bajo qué condiciones debe crecer la ciudad.

• Esta falta de coordinación amenaza con limitar los beneficios de una estrategia que busca acercar vivienda, empleo y servicios a la población.

Qué destacar. La paradoja es que Guatemala ha avanzado de forma significativa en la planificación territorial, pero no necesariamente en su regulación.

• Datos oficiales de SEGEPLAN indican que para 2025 el 98.24 % de los municipios del país contaba con un Plan de Desarrollo Municipal y Ordenamiento Territorial (PDM-OT) formulado, equivalente a unos 334 municipios.
• Sin embargo, disponer de un PDM-OT no significa contar con normas obligatorias sobre el uso del suelo ni con mecanismos efectivos para ordenar el crecimiento urbano.
• La diferencia es relevante porque, pese a esa amplia cobertura de planes, únicamente ocho municipios cuentan con un POT vigente. Es decir, con instrumentos normativos que establecen reglas concretas para el desarrollo urbano, la densidad, la ubicación de proyectos y la protección de áreas estratégicas.

Sí, pero. Para el arquitecto Carlos Barillas, gerente general de Grupo Innovaterra y exdirector de Ordenamiento Territorial de SEGEPLAN, el principal problema no es la densificación en sí misma.

• El problema es que ocurre en una región donde la mayoría de las municipalidades continúa tomando decisiones de forma aislada.
• Según Barillas, municipios como Guatemala y Santa Catarina Pinula cuentan con marcos regulatorios que establecen una visión de desarrollo y reglas claras para el uso del suelo.
• En contraste, gran parte de la periferia metropolitana sigue creciendo al ritmo de la demanda de vivienda y de las dinámicas del mercado, muchas veces sin planificación integral.

Por qué importa. El resultado es visible cada día. Miles de personas viven en municipios periféricos y se desplazan hacia la capital para trabajar, estudiar o acceder a servicios.

• La vivienda se construye en un lugar, mientras los empleos, hospitales, universidades y centros financieros permanecen concentrados en otro.
• Barillas sostiene que los municipios han logrado responder parcialmente a la demanda habitacional, pero no necesariamente han desarrollado nuevas centralidades capaces de generar empleo, servicios y oportunidades cerca de donde vive la población.
• La movilidad es una de las principales consecuencias de ese crecimiento desarticulado. Tanto la Dirección General de Transporte como EMETRA han identificado durante años la presión que soportan los corredores de ingreso y salida de la capital, donde convergen diariamente decenas de miles de viajes provenientes de municipios vecinos.

En el radar.  La falta de una planificación metropolitana común dificulta avanzar hacia sistemas integrados de transporte y limita la capacidad de reducir la dependencia del automóvil y de los desplazamientos de larga distancia.

• Barillas advierte que densificar no resolverá automáticamente ese fenómeno. Si la vivienda nueva dentro de la ciudad sigue siendo inaccesible para amplios sectores de ingresos medios y bajos, las familias continuarán buscando opciones en la periferia. Con ello persistirán los largos desplazamientos diarios y la presión sobre las principales rutas de ingreso a la capital.
• A esto se suma otro desafío: la infraestructura. El urbanista considera que la capacidad actual de agua potable, drenajes, manejo de desechos y movilidad ya enfrenta importantes limitaciones.
• Incrementar la población sin ampliar esas redes podría agravar problemas que hoy afectan tanto a la ciudad como a los municipios vecinos.

Datos clave. La preocupación también alcanza los servicios básicos. Instituciones como EMPAGUA enfrentan crecientes retos para garantizar el abastecimiento de agua y acompañar el crecimiento urbano.

• Lo mismo ocurre con las necesidades de nuevas plantas de tratamiento, redes de drenaje y sistemas de gestión de residuos que operen a escala metropolitana y no únicamente municipal.
• Los propios indicadores nacionales reflejan la brecha entre planificación y ejecución. Mientras el 98.24 % de los municipios cuenta con un PDM-OT formulado, el indicador oficial sobre implementación reporta que únicamente el 19.1 % se encontraba ejecutando estos instrumentos en 2025.
• Para Barillas, el desafío metropolitano va más allá de construir más viviendas. También supone crear nuevas centralidades urbanas capaces de generar empleo, educación, salud y comercio fuera de la capital. De lo contrario, la expansión habitacional seguirá produciendo ciudades dormitorio que dependen diariamente de la Ciudad de Guatemala.

Entre líneas. Esa visión coincide con los objetivos impulsados por SEGEPLAN, que plantea como meta nacional que todos los municipios cuenten con instrumentos de ordenamiento territorial y que estos se implementen de manera efectiva para orientar las inversiones públicas y privadas.

• Sin embargo, el urbanista sostiene que la principal tarea pendiente es construir una verdadera gobernanza metropolitana. No basta con que cada municipio tenga su propio plan.
• También es necesario establecer normas comunes y proyectos compartidos para resolver desafíos que rebasan las fronteras municipales, como el transporte público, el abastecimiento de agua, las plantas de tratamiento y la gestión de residuos.
• La falta de coordinación ha impedido construir soluciones integrales. Aunque algunas municipalidades han impulsado inversiones propias, los problemas metropolitanos continúan creciendo a un ritmo mayor que las respuestas institucionales.

En conclusión.  La expansión urbana se ha extendido durante años sin una planificación suficiente para garantizar servicios básicos, espacio público e infraestructura.

• Por ello, la principal interrogante ya no es si la Ciudad de Guatemala debe densificarse. La pregunta es si el área metropolitana está preparada para hacerlo.
• Con apenas ocho municipios que cuentan con POT y una región donde casi todos poseen PDM-OT, pero pocos los implementan plenamente, el riesgo no es únicamente una ciudad más densa.
• Es una metrópoli más congestionada, más desigual y con mayores presiones sobre servicios que ya operan al límite.