EL TIPO DE CAMBIO DE HOY ES DE: Cuando se habla del complejo del IRTRA en Retalhuleu, la mayoría de los guatemaltecos piensa en las montañas rusas de Xetulul o en las piscinas de Xocomil. Sin embargo, detrás de las atracciones existe una infraestructura que pocos conocen y que ha convertido al lugar en uno de los proyectos recreativos más ambiciosos de América Latina.
Uno de los datos menos divulgados es que el complejo fue concebido al revés de como normalmente se desarrollan los destinos turísticos. Antes de construir los parques, el IRTRA decidió levantar primero la infraestructura hotelera. La primera fase de Los Hostales abrió en 1987, casi una década antes de la inauguración de Xocomil en 1997 y quince años antes de la apertura de Xetulul en 2002. La idea era garantizar que los visitantes tuvieran dónde hospedarse antes de lanzar las grandes atracciones.
Actualmente, el complejo hotelero dispone de 822 habitaciones y unidades de hospedaje, distribuidas entre Hostal San Martín, Hostal Santa Cruz, Hostal Palajunoj, La Ranchería y Aldea de la Selva. Esta capacidad lo convierte en el complejo hotelero más grande de Guatemala y uno de los más extensos de Centroamérica, con espacio para albergar entre 3000 y 3500 huéspedes por noche.
Pero el tamaño del proyecto va mucho más allá de los hoteles. Sumando Xetulul, Xocomil, Xetulhá, Xejuyup y Club Mil Palmeras, el complejo puede recibir alrededor de 31 700 visitantes de manera simultánea. Si se agregan los restaurantes y áreas de hospedaje, la capacidad total ronda las 40 000 personas, una cifra comparable a llenar un estadio nacional completo.
Protección de la naturaleza
Otro aspecto desconocido es su enorme patrimonio natural. Aunque el IRTRA no publica una cifra exacta debido al crecimiento constante de sus áreas verdes, estimaciones basadas en sus inventarios forestales indican que dentro del complejo existen entre 35 000 y 40 000 árboles identificados y monitoreados.
Además, mantiene una estricta política ambiental: cuando por razones excepcionales debe retirarse un árbol, la institución se compromete a sembrar 20 nuevos ejemplares de especies nativas por cada uno removido.
La riqueza vegetal también explica uno de los nombres más curiosos del complejo. El Club Mil Palmeras se llama así de forma literal, ya que en sus instalaciones fueron sembradas más de 1000 palmeras reales para recrear una atmósfera inspirada en Hawái y las islas de la Polinesia. Inaugurado en 2021, este parque se diferencia del resto porque está enfocado en el deporte y el bienestar, con canchas, áreas recreativas y espacios para actividades físicas rodeadas por un denso paisaje tropical.
Otro aspecto poco conocido es su modelo ambiental. Mientras muchas municipalidades del país luchan por gestionar sus residuos, el complejo opera 22 plantas de tratamiento de aguas residuales. Durante la temporada seca, gran parte del agua tratada es absorbida o evaporada en el propio sistema, reduciendo significativamente las descargas al ambiente. Además, los procesos cumplen, desde hace dos décadas, con los parámetros establecidos en el Acuerdo Gubernativo 236-2006.
A esto se suma una planta de tratamiento de desechos sólidos considerada una de las más modernas de Guatemala, y que lleva 21 años de funcionamiento. Tiene capacidad equivalente a la de un municipio de aproximadamente 10 mil habitantes y procesa en promedio siete toneladas de basura al día. Los residuos orgánicos se transforman en compost utilizado para mantener los extensos jardines que caracterizan al complejo. Los inorgánicos se reciclan.
Inspiración histórica
Pocos saben también que el nombre Xetulul tiene origen en el idioma k'iche' y significa “Bajo los zapotes”. De hecho, todos los nombres de los parques tienen un significado importante en la cultura. Xetulul posee nueve plazas temáticas inspiradas tanto en culturas europeas como en la arquitectura guatemalteca y de otras regiones. Además, fue reconocido con el Applause Award en 2008, considerado como el máximo galardón mundial de la industria de parques temáticos.
La magnitud del proyecto se refleja incluso en su impacto histórico. El IRTRA ya superó los 106 millones de visitantes acumulados desde su creación y continúa financiándose mediante un modelo único: un aporte patronal del 1 % sobre la planilla de las empresas privadas afiliadas al régimen de seguridad social, establecido en su ley de creación. No depende del presupuesto general del Estado.
Quizá por eso el complejo de Retalhuleu sigue sorprendiendo. Detrás de cada montaña rusa y cada piscina existe una ciudad turística con capacidad para decenas de miles de personas, sistemas ambientales de alta tecnología, entre 35 000 y 40 000 árboles protegidos, más de 1300 palmeras sembradas con fines paisajísticos, cientos de habitaciones y una infraestructura que pocos visitantes alcanzan a imaginar mientras disfrutan de un día de diversión.
Cuando se habla del complejo del IRTRA en Retalhuleu, la mayoría de los guatemaltecos piensa en las montañas rusas de Xetulul o en las piscinas de Xocomil. Sin embargo, detrás de las atracciones existe una infraestructura que pocos conocen y que ha convertido al lugar en uno de los proyectos recreativos más ambiciosos de América Latina.
Uno de los datos menos divulgados es que el complejo fue concebido al revés de como normalmente se desarrollan los destinos turísticos. Antes de construir los parques, el IRTRA decidió levantar primero la infraestructura hotelera. La primera fase de Los Hostales abrió en 1987, casi una década antes de la inauguración de Xocomil en 1997 y quince años antes de la apertura de Xetulul en 2002. La idea era garantizar que los visitantes tuvieran dónde hospedarse antes de lanzar las grandes atracciones.
Actualmente, el complejo hotelero dispone de 822 habitaciones y unidades de hospedaje, distribuidas entre Hostal San Martín, Hostal Santa Cruz, Hostal Palajunoj, La Ranchería y Aldea de la Selva. Esta capacidad lo convierte en el complejo hotelero más grande de Guatemala y uno de los más extensos de Centroamérica, con espacio para albergar entre 3000 y 3500 huéspedes por noche.
Pero el tamaño del proyecto va mucho más allá de los hoteles. Sumando Xetulul, Xocomil, Xetulhá, Xejuyup y Club Mil Palmeras, el complejo puede recibir alrededor de 31 700 visitantes de manera simultánea. Si se agregan los restaurantes y áreas de hospedaje, la capacidad total ronda las 40 000 personas, una cifra comparable a llenar un estadio nacional completo.
Protección de la naturaleza
Otro aspecto desconocido es su enorme patrimonio natural. Aunque el IRTRA no publica una cifra exacta debido al crecimiento constante de sus áreas verdes, estimaciones basadas en sus inventarios forestales indican que dentro del complejo existen entre 35 000 y 40 000 árboles identificados y monitoreados.
Además, mantiene una estricta política ambiental: cuando por razones excepcionales debe retirarse un árbol, la institución se compromete a sembrar 20 nuevos ejemplares de especies nativas por cada uno removido.
La riqueza vegetal también explica uno de los nombres más curiosos del complejo. El Club Mil Palmeras se llama así de forma literal, ya que en sus instalaciones fueron sembradas más de 1000 palmeras reales para recrear una atmósfera inspirada en Hawái y las islas de la Polinesia. Inaugurado en 2021, este parque se diferencia del resto porque está enfocado en el deporte y el bienestar, con canchas, áreas recreativas y espacios para actividades físicas rodeadas por un denso paisaje tropical.
Otro aspecto poco conocido es su modelo ambiental. Mientras muchas municipalidades del país luchan por gestionar sus residuos, el complejo opera 22 plantas de tratamiento de aguas residuales. Durante la temporada seca, gran parte del agua tratada es absorbida o evaporada en el propio sistema, reduciendo significativamente las descargas al ambiente. Además, los procesos cumplen, desde hace dos décadas, con los parámetros establecidos en el Acuerdo Gubernativo 236-2006.
A esto se suma una planta de tratamiento de desechos sólidos considerada una de las más modernas de Guatemala, y que lleva 21 años de funcionamiento. Tiene capacidad equivalente a la de un municipio de aproximadamente 10 mil habitantes y procesa en promedio siete toneladas de basura al día. Los residuos orgánicos se transforman en compost utilizado para mantener los extensos jardines que caracterizan al complejo. Los inorgánicos se reciclan.
Inspiración histórica
Pocos saben también que el nombre Xetulul tiene origen en el idioma k'iche' y significa “Bajo los zapotes”. De hecho, todos los nombres de los parques tienen un significado importante en la cultura. Xetulul posee nueve plazas temáticas inspiradas tanto en culturas europeas como en la arquitectura guatemalteca y de otras regiones. Además, fue reconocido con el Applause Award en 2008, considerado como el máximo galardón mundial de la industria de parques temáticos.
La magnitud del proyecto se refleja incluso en su impacto histórico. El IRTRA ya superó los 106 millones de visitantes acumulados desde su creación y continúa financiándose mediante un modelo único: un aporte patronal del 1 % sobre la planilla de las empresas privadas afiliadas al régimen de seguridad social, establecido en su ley de creación. No depende del presupuesto general del Estado.
Quizá por eso el complejo de Retalhuleu sigue sorprendiendo. Detrás de cada montaña rusa y cada piscina existe una ciudad turística con capacidad para decenas de miles de personas, sistemas ambientales de alta tecnología, entre 35 000 y 40 000 árboles protegidos, más de 1300 palmeras sembradas con fines paisajísticos, cientos de habitaciones y una infraestructura que pocos visitantes alcanzan a imaginar mientras disfrutan de un día de diversión.
