Disminuye el paso de migrantes por el Tapón del Darién en Panamá

El paso de migrantes por la peligrosa selva del Darién —una barrera natural que se extiende entre Panamá y Colombia— se redujo en un 35 % interanual en los primeros nueve meses de 2024, luego de alcanzar cifras récord el año pasado.

En perspectiva. Las autoridades panameñas atribuyen la caída a las medidas de seguridad más estrictas implementadas por el gobierno José Raúl Mulino, que asumió el 1 de julio. Incluyen, entre otras, el cierre de tramos del Darién con alambre de púas y repatriaciones con apoyo de EE. UU.

• Entre enero y el 25 de septiembre, 259 712 migrantes llegaron a Panamá a través del Darién, informó la Brigada Oriental del Servicio Nacional de Fronteras (Senafront).
• Según cifras oficiales, es un 35 % menos en comparación con el mismo periodo del año pasado. El 68 % de aquellos migrantes proviene de Venezuela.
• En julio pasado —el primer mes de Mulino en la presidencia—, 20 519 migrantes cruzaron el Darién, un 34 % menos desde junio y menos de la mitad de los que atravesaron la zona en el mismo mes del año pasado. En agosto hubo 19 % menos cruces respecto al mes previo y cinco veces menos en una comparación interanual.

Entre líneas. Panamá se ha convertido en una ruta de paso para decenas de miles de migrantes que, en su mayoría, buscan llegar a territorio estadounidense. El año pasado, un récord de más de 520 000 migrantes —la mayoría de ellos venezolanos— cruzaron el Darién en busca de mejores oportunidades.

• A pesar de que las cifras disminuyen, los analistas creen que es poco probable que las medidas implementadas tengan éxito en el mediano plazo. Consideran que no combaten las causas fundamentales de migración. Por el contrario, harían el viaje aún más peligroso.
• Alexis De Gracia, jefe del Senafront, no confirmó si el flujo de migrantes a través del Darién se habría reducido por la activación de otras rutas migratorias desde Colombia a través del Caribe.
• “Existe la posibilidad de que usen otras rutas, se habla de la isla de San Andrés”, dijo. “La migración también es una situación aprovechada por delincuentes que buscan la manera de vulnerar las vías de acceso correcto”, agregó.

Visto y no visto. El Tapón del Darién es uno de los puntos más inaccesibles del mundo. Se le identifica como una selva tropical “impenetrable”. Esta zona, que está rodeada por aguas del océano Atlántico y Pacífico, también es conocida por ser el límite entre Centroamérica y Sudámerica.

• Desde hace más de 400 años exploradores, científicos y aventureros han intentado explorar la zona, pero muy pocas personas lograron completar el desafío.
• Son 575 000 hectáreas de selva tropical, en donde la naturaleza es protagonista y no hay ningún tipo de urbanización. Las únicas personas que habitan en el sitio pertenecen a tribus nativas. 
• Si bien existen rutas peatonales para atravesarlo, quienes lo intenten están expuestos a sufrir un accidente o perder el sentido de la orientación, entre otros problemas.

Balance. Son claros los planes del presidente de Panamá para frenar la migración irregular en la selva del Darién. “Panamá y nuestro Darién no es una ruta de tránsito. Es nuestra frontera”, dijo en mayo cuando ganó en las urnas. Desde la campaña, había dicho que quería “cerrar Darién”. En términos prácticos, intentar reducir la migración que pasa por esta selva es una tarea difícil, existen miles de puntos de entrada y es un “negociazo” para los coyotes y traficantes.