Más farmacias PROAM, pero con pocos medicamentos

Las farmacias del Programa de Accesibilidad de Medicamentos (PROAM) buscan ofrecer medicamentos genéricos a precios accesibles. Bajo el gobierno del presidente Bernardo Arévalo, la red ganó protagonismo y amplió su cobertura, pero con escaso abastecimiento. A la vez, solo se tiene disponibilidad de las medicinas más comunes. 

• En el último mes, el Gobierno reportó 233 establecimientos PROAM en el país. Además, presentó una nueva plataforma digital para consultar existencias, precios y ubicaciones. 

Por qué importa. PROAM nació en 1997 para facilitar el acceso de medicamentos a precios inferiores a los del mercado. En los últimos años, el mecanismo mantuvo serias deficiencias. El impacto del programa no depende solo del número de farmacias, sino de que los pacientes encuentren los medicamentos que necesitan cuando acuden a comprarlos. 

• La red reportada por Salud incluye 18 farmacias PROAM, 13 farmacias en hospitales, 124 farmacias municipales y 78 ventas sociales. Estas modalidades tienen distintos esquemas de administración. 

• Según el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS), la red incorporó 90 establecimientos durante el actual gobierno y tiene presencia en 141 municipios de los 340. 

• La ampliación territorial pretende acercar los medicamentos a más personas. No obstante, tener una farmacia cerca no garantiza que el paciente encuentre las medicinas recetadas. 

Punto de fricción. El Movimiento Semilla llegó al poder con la promesa de mejorar el acceso a la salud y reducir el gasto de las familias en medicamentos. Sin embargo, el crecimiento de PROAM no demuestra que esas promesas se cumplan. En mayo, Arévalo promovió la expansión de las farmacias y aseguró que ofrecerían medicamentos a precios muy inferiores a los del mercado. 

• El Gobierno afirmó en su segundo informe que el abastecimiento promedio de medicamentos e insumos médico-quirúrgicos del sistema público superó el 90 %. En la realidad no es así, según los usuarios. 

• Aunque el catálogo oficial abarca alrededor de 184 tipos de medicamentos médico-quirúrgicos y tratamientos comunes (analgésicos, antibióticos y fármacos metabólicos), la disponibilidad real en los anaqueles es intermitente. 

• Gran parte de los puntos de la red funcionan como pequeñas ventanillas con inventarios limitados y poca cobertura efectiva. Esto impide que el programa alivie de forma masiva la economía familiar. 

Sí, pero. Los establecimientos operan bajo distintas modalidades: farmacias estatales, municipales, hospitalarias, las denominadas “ventas sociales” y el formato de la “Gran Farmacia PROAM”, como las recientemente inauguradas en los hospitales nacionales de Chimaltenango y Chiquimula. 

• Según el tamaño de la farmacia, así es la variedad de medicamentos que ofrece. De igual forma, no todas las venden al mismo precio. Tienen variación entre sí.  

• Algunos usuarios desconfían de los medicamentos genéricos que ofrece el programa. Consideran que no producen el mismo efecto que otros tratamientos. 

En conclusión. La expansión de PROAM contrasta con las limitaciones de su abastecimiento. El Gobierno suma establecimientos y promueve precios bajos, pero el programa pierde impacto si los pacientes no encuentran los tratamientos que necesitan. La promesa de Semilla de mejorar el acceso a la salud aún no se ha concretado. 

• La cobertura debe medirse por la disponibilidad de medicamentos y la variedad del catálogo, no en cantidad de farmacias desabastecidas.