La brecha entre APM y EPQ en Puerto Quetzal

APM Terminals moviliza más del 60 % de los contenedores de Puerto Quetzal, pero los operativos que han resultado en decomisos de cocaína se concentran mayoritariamente en la Empresa Portuaria Quetzal (EPQ). 

En perspectiva. La diferencia no demuestra por sí sola que exista menor control en APM o mayor flujo de cargamento ilícito por EPQ, pero sí plantea interrogantes sobre los sistemas de monitoreo utilizados por los dos operadores. 

• Durante 2025, APM movilizó 486 752 TEU (Twenty-foot Equivalent Unit, por sus siglas en inglés), un 59.5 % más que los 305 218 TEU operados por EPQ. Sin embargo, entre 2021 y 2026, EPQ registró siete operativos con decomisos de cocaína, frente a tres en APM. 

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• Aunque APM concentró en 2025 el 61.5 % del movimiento de contenedores, al tener mayor capacidad instalada, frente al 38.5 % de EPQ, este último acumuló el 70% de los operativos con decomisos identificados durante el periodo analizado. 

• La diferencia no implica que a mayor volumen de carga necesariamente deban existir más incautaciones. Sin embargo, sí abre una pregunta sobre por qué una terminal con menor movimiento registra una mayor cantidad de operaciones exitosas contra cargamentos ilícitos. 

Los datos. Entre 2021 y 2026, los operativos registrados en EPQ permitieron decomisar aproximadamente 8.46 toneladas de cocaína, frente a 620 kg en APM. 

• La diferencia en kilogramos de cocaína decomisada es de aproximadamente un 1264.5 % más en EPQ que en APM. 

• La diferencia en volumen decomisado es considerable, aunque debe analizarse con cautela: las incautaciones dependen de inteligencia previa, rutas utilizadas por las estructuras criminales, selección de contenedores y coordinación entre autoridades, no únicamente del número de contenedores movilizados. 

• Algo que permite comparar ambos casos son las herramientas de control disponibles y la capacidad para detectar movimientos irregulares dentro de las terminales. 

Cómo funciona. Desde 2024, EPQ implementó un sistema de marchamos electrónicos que evolucionó de tecnología RFID hacia dispositivos GPS capaces de monitorear contenedores en tiempo real, registrar desplazamientos y advertir posibles manipulaciones. 

• El sistema permite identificar quién solicita el movimiento de un contenedor, hacia dónde se traslada y si el dispositivo de seguridad fue vulnerado. 

• Esa información puede compartirse con autoridades nacionales y socios internacionales para identificar patrones irregulares y apoyar investigaciones relacionadas con narcotráfico y contrabando. 

• Fuentes del sistema portuario aseguran que los marchamos han sido utilizados en operaciones donde movimientos irregulares fueron detectados antes de la intervención de las autoridades.  

Por qué importa. APM también cuenta con infraestructura de seguridad. La terminal ha reportado inversiones superiores a USD 7M en escáneres de rayos X y dispone de sistemas de videovigilancia. La diferencia está en que estos equipos cumplen funciones distintas a un sistema que permite seguir permanentemente el movimiento físico del contenedor.  

• No obstante, estos mecanismos no garantizan una supervisión continua de la integridad física de los contenedores antes y después, como el monitor en tiempo real. De hecho, se identificaron patrones donde estructuras criminales obtenían información sobre cargamentos ilícitos, interceptaban los contenedores y extraían la droga aprovechando vulnerabilidades e interacciones dentro del entorno portuario. 

• La posibilidad de incorporar en APM sistemas adicionales de marchamos GPS similares a los utilizados en EPQ ha sido discutida e incluso sometida a pruebas que han sido satisfactorias, pero la implementación no avanzó.  

• Esto no permite concluir que la diferencia en decomisos responda exclusivamente a la tecnología, pero cabe preguntar si una mayor trazabilidad podría complementar los escáneres y cámaras existentes en la terminal que concentra la mayor parte de la carga. 

En conclusión. La diferencia de decomisos en APM y en EPQ no demuestra —por sí misma—dónde circula más droga ni permite asumir que una terminal tenga responsabilidad sobre los cargamentos ilícitos que pasan por ella. 

• Lo que muestran los datos es una paradoja que merece explicación: APM mueve considerablemente más contenedores, mientras EPQ registra más operativos y un volumen mucho mayor de cocaína decomisada. 

• EPQ incorporó sistemas de trazabilidad GPS que permiten seguir el movimiento del contenedor más allá de una inspección puntual; su adopción generalizada en APM, según fuentes del sector, todavía no se ha concretado. 

• La pregunta, entonces, no es si más carga necesariamente debería significar más decomisos, sino si los controles utilizados en ambas terminales ofrecen el mismo nivel de trazabilidad y qué explica una diferencia tan marcada en los resultados de las operaciones antidrogas.