El ITBI sale del camino de la vivienda panameña

Panamá busca devolver movimiento a un mercado golpeado por la pérdida de incentivos, el desempleo y las restricciones de crédito. El Gobierno propuso eliminar el Impuesto de Transferencia de Bienes Inmuebles (ITBI) en las primeras ventas de hasta USD 120 000 y reducirlo para propiedades de hasta USD 200 000.

Por qué importa. El impuesto reapareció en 2025, cuando la Ley 468 eliminó la exoneración para primeras ventas de vivienda nueva. El sector inmobiliario advirtió que la carga reducía márgenes, encarecía las unidades y alejaba a compradores.

• En una vivienda de USD 120 000, el ITBI equivale a USD 2400. Como suele quedar fuera del crédito hipotecario, puede consumir parte del abono inicial o impedir el cierre.

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• El Consejo de Gabinete aprobó la propuesta y la presentó a la Asamblea. La eliminación todavía requiere aprobación legislativa y promulgación.

• El beneficio aplicaría a ventas formalizadas durante los dos años posteriores al permiso de ocupación. El vendedor conservaría la obligación y no podría trasladar legalmente el cobro al comprador.

Cómo funciona. Las viviendas nuevas de hasta USD 120 000 quedarían completamente exentas. Para propiedades de mayor valor, el beneficio cubriría ese primer tramo y aplicaría una tarifa reducida sobre el excedente, siempre que el precio total no supere USD 200 000.

• La tasa sería de 0.5 % hasta USD 130 000; 1 % hasta USD 150 000; 1.4 % hasta USD 170 000; 1.6 % hasta USD 190 000, y 1.8 % hasta USD 200 000.

• La escala evita que una propiedad pierda todo el beneficio por superar el límite. También concentra el alivio en compradores de ingresos bajos y medios.

• Felipe Chapman, ministro de Economía y Finanzas, afirmó que la propuesta busca que más familias puedan “cumplir su sueño de adquirir una vivienda”.

Punto de fricción. La discusión también gira alrededor de quién termina absorbiendo el impuesto. El Consejo Nacional de Promotores de Vivienda (Convivienda) advirtió que los promotores lo incorporan al precio final, por lo que el comprador lo asume indirectamente.

• “Las familias con menor poder adquisitivo sienten más el impacto”, afirmó Elisa Suárez, directora de Convivienda. Añadió que el impuesto retrasaba compras y podía frenar ventas y nuevos proyectos.

• Un estudio del gremio estimó que el gravamen podría retrasar 6700 créditos hipotecarios, reducir USD 526M en financiamiento y restar hasta USD 1300M a la actividad económica.

• El análisis calculó una recaudación cercana a USD 37M, inferior al impacto proyectado sobre ventas, empleo y otros tributos. Para el sector, el impuesto reducía el mercado que pretendía gravar.

Ahora qué. La exoneración busca corregir un costo que frenaba ventas, pero no resolverá los problemas de ingreso, ahorro y acceso al crédito que mantienen a muchas familias fuera del mercado.

• Katherine Reyes Espino, presidenta de la Asociación Panameña de Corredores y Promotores de Bienes Raíces (Acobir), considera que la medida facilitaría préstamos, aumentaría las transacciones y devolvería dinamismo al mercado inmobiliario y la construcción.

• La Cámara Panameña de la Construcción espera que la Asamblea apruebe el proyecto y sostiene que fortalecería programas habitacionales para hogares de ingresos medios y bajos.

• La propuesta todavía debe superar el trámite legislativo. Acobir pidió que avance con rapidez, mientras la Asociación Panameña de Corredores y Promotores de Bienes Raíces espera conocer las demás medidas previstas para reducir el déficit habitacional y reactivar el mercado.