Cuatro minas impulsan empleo e inversión en Guatemala

Cuatro de los principales proyectos mineros del país concentran actualmente las mayores expectativas de inversión, generación de empleo y reactivación económica en Guatemala: Escobal, Era Dorada, Element 28 y Fénix Nickel.

• Aunque cada uno enfrenta realidades distintas, en conjunto representan miles de empleos y cientos de millones de dólares en inversión. 

Qué destacar. La mina Escobal, en San Rafael Las Flores, Santa Rosa, continúa suspendida y en fase de cuidado y mantenimiento.

• Pan American Silver (PAS Guatemala) informa que la operación sigue detenida desde 2018 mientras concluye el proceso de consulta al pueblo Xinka ordenado por la Corte de Constitucionalidad y dirigido por el Ministerio de Energía y Minas (MEM).

• La empresa señala que no existe una fecha definida para reiniciar operaciones. Antes de su suspensión producía alrededor de 20 millones de onzas de plata al año y es considerada una de las mayores minas de plata del mundo.

• PAS adquirió la mina Escobal en febrero de 2019 de Tahoe Resources Inc. Tahoe había colocado la mina en estado de cuidado y mantenimiento en el año indicado. Durante su operación entre 2014 y 2017, la mina produjo 20 millones de onzas de plata anualmente.

Datos clave. El proyecto Era Dorada, de Aura Minerals, en Asunción Mita, Jutiapa, es actualmente uno de los desarrollos más avanzados.

• La compañía recibió la licencia de construcción a inicios de 2026 y ya ejecuta obras tempranas.

• Según su gerente país, Otmar Morales, la empresa prevé invertir unos USD 400M entre 2026 y 2027, generar más de mil empleos directos y comenzar operaciones industriales a finales de 2027.

• El estudio de factibilidad proyecta una vida útil de 17 años y una producción cercana a 100 mil onzas de oro por año.

Lo que sigue. En Panzós, Alta Verapaz, Element 28 reporta que ya extrae mineral de níquel y opera entre un 80 % y un 85 % de su capacidad, según su director de Asuntos Corporativos, Estuardo Asturias.

• La compañía genera más de 1200 empleos directos mensuales, de los cuales más del 95 % corresponde a trabajadores locales. La empresa sostiene que el potencial del Valle del Polochic permitiría mantener operaciones durante décadas. 

• Aparte de sus operaciones, la empresa tiene diferentes proyectos y relaciones con unas 60 comunidades del municipio y del Valle del Polochic.

• Con los habitantes del área de influencia desarrolla diversos programas para apoyar con empleo y asistencia alimentaria, de salubridad y educación.

Cómo funciona. Por su parte, Fénix Nickel, en El Estor, Izabal, reinició operaciones este año tras una profunda reestructuración corporativa y el levantamiento de sanciones que afectaban a sus antiguas operadoras.

• La compañía reporta una operación cercana al 60 % de capacidad, con exportaciones ya realizadas a Taiwán y el objetivo de alcanzar una producción nominal de hasta 25 000 toneladas anuales de ferroníquel. Genera actualmente unos 1400 empleos directos y proyecta llegar a 1800 en el corto plazo. 

• Aproximadamente el 80 % de los empleados actuales son residentes locales, con la meta de aumentar esta cifra al 85 %.  El reinicio también beneficia a proveedores locales, contratistas, prestadores de servicios, negocios y hogares en todo el municipio y la región.

• Con Escobal aún pendiente de definiciones y tres proyectos en expansión o construcción, la industria minera vuelve a colocar sobre la mesa un debate económico clave: la capacidad de atraer inversión, generar empleo formal y dinamizar regiones históricamente rezagadas del país.