Boom petrolero: la oportunidad de desarrollo de Guyana

Guyana encontró petróleo suficiente para transformar su economía; el reto es desarrollarse más allá de los fósiles. En pocos años, el país pasó de una pequeña economía sudamericana a uno de los casos petroleros más llamativos del siglo XXI. El reto es usar las nuevas divisas para fomentar otros sectores.

Por qué importa. En 2015 se descubrieron grandes reservas frente a las costas de Guyana y desde entonces el petróleo modificó el crecimiento de su economía. El país, que aún forma parte de la Commonwealth, tenía hasta entonces una fuerte base agrícola y poca industrialización.

• Desde 2020, el PIB creció a tasas de dos dígitos: desde un 43.5 % ese año, hasta un estimado de un 38.4 % en 2023, según el artículo Guyana: del boom petrolero al riesgo de la maldición de los recursos, de la Universidad de Navarra.

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• El aumento también se reflejó en el ingreso por habitante. El PIB per cápita pasó de USD 5640 en 2015 a más de USD 33 000 en 2024, según Latinometrics.

• Guyana es como “un experimento muy interesante en el siglo XXI”, comenta el analista Enrique Lacs, quien destaca que el país puede observar experiencias ajenas y tomar mejores decisiones.

Datos clave. Buena parte del crecimiento petrolero proviene del bloque Stabroek, una zona offshore donde opera un consorcio liderado por Exxon. Lacs estima que Guyana produce alrededor de 800 000 barriles diarios y las proyecciones apuntan a cerca de 1.2M en 2027.

• Guyana se encuentra por debajo de Colombia y encima de Ecuador en producción regional, según Latinometrics. Además, ocupa el primer lugar en barriles producidos por habitante.

• Lacs lo ubica tercero entre productores y exportadores fuera de la OPEP y alrededor del puesto 22 a nivel mundial.

• Además, el crudo fue ganando peso desde 2019, cuando representaba el 0.1 % del valor exportado, hasta 2021, cuando aumentó a un 70 %.

Entre líneas. Guyana no encontró petróleo cualquiera, sino un atractivo especial para las refinerías. Según Lacs, los tipos extraídos son ligeros y dulces: con poco azufre, menos tratamiento y mejores rendimientos durante la refinación.

• Mientras el crudo venezolano exige instalaciones y procesos más complejos, el de Guyana necesita menos procesamiento.

• Esto, a su vez, influye en el precio. Lacs explica que los crudos de mejor calidad pueden recibir un “premio” por reducción de costos. Aunque la cotización sigue los precios internacionales.

• Por su lado, Guyana no refina lo que extrae. Para ese proceso, el país envía el 60 % del crudo a Europa, un 30 % a EE. UU y el resto a Asia. 

Lo que sigue. Para Lacs, el reto es que Guyana desarrolle más fuentes de producción. O, al caer el ritmo de extracción, la economía tendrá menos margen para sostener un crecimiento como el actual.

• Parte de los ingresos podrían destinarse a sectores económicos con menos peso. La Universidad de Navarra plantea que este desarrollo ayudaría a reducir la dependencia del petróleo.

• No obstante, la riqueza petrolera podría superar las capacidades administrativas del Estado, desembocando en inversiones ineficientes y dando paso a corrupción.

• Guyana podría analizar otras experiencias y no cometer dichos errores, según Lacs. La diferencia dependerá de su éxito para desarrollar actividades capaces de generar crecimiento cuando el petróleo deje de expandirse.