Irracionalidad y fanatismo

En estos días me encuentro escribiendo un pequeño texto sobre la vida, la obra y el legado de Baruch Spinoza, una de las figuras más incómodas y fascinantes del siglo XVII. Incomprendido por muchos, rechazado por su propia comunidad y mirado con sospecha por buena parte de sus contemporáneos, Spinoza pensó desde los márgenes, pero no para quedarse en ellos. Su filosofía, nacida en medio de tensiones religiosas, políticas e intelectuales, ha vuelto con el paso del tiempo a interpelarnos con una fuerza singular.

Spinoza se atrevió a mirar de frente algunas de las preguntas más hondas de la existencia: Dios, la libertad, la razón, las pasiones humanas y la posibilidad de una vida orientada por la comprensión antes que por el miedo. Quizá por eso su pensamiento conserva tanta actualidad. En una época marcada por la confusión, el miedo, la intolerancia y una búsqueda ansiosa de sentido, volver a Spinoza es acercarse a una filosofía que invita a pensar con mayor profundidad, serenidad y libertad.

Aunque fue, en muchos sentidos, un pensador solitario, su obra no encuentra su cumplimiento en el aislamiento. Su pensamiento no se agota en la intimidad del estudio ni en la arquitectura rigurosa de sus conceptos; desemboca, de manera natural, en la vida común. La filosofía de Spinoza conduce hacia la polis, hacia el espacio donde los seres humanos conviven, deliberan, padecen, desean y buscan perseverar en su ser.

Allí adquieren pleno sentido la razón, la libertad y la virtud. No como realidades abstractas, separadas del mundo, sino como posibilidades que se construyen en medio de la convivencia humana. En Spinoza, pensar bien no es retirarse de la vida, sino aprender a habitarla con mayor lucidez. Y, sobre todo, descubrir que la libertad no se alcanza contra los otros, sino también con ellos.

Estemos o no de acuerdo con todas las tesis de Spinoza, su pensamiento político conserva una sorprendente actualidad porque nace de una preocupación profundamente humana: liberar la vida común del miedo, la superstición y el fanatismo. Spinoza comprendió que una sociedad dominada por pasiones tristes —el temor, el odio, la sospecha y la obediencia ciega— termina debilitando la libertad y convirtiendo la política en un instrumento de servidumbre.

Una de sus críticas principales se dirige contra el uso político de la religión. Para Spinoza, cuando la fe se convierte en herramienta de control, deja de orientar hacia la justicia y la caridad para transformarse en poder sobre las conciencias. Por eso insistió en separar la filosofía de la teología y en reducir la verdadera piedad a la práctica de la justicia y el amor al prójimo. Con ello no buscaba destruir la religión, sino impedir que fuera manipulada por quienes pretendían gobernar en nombre de Dios.

También criticó a los gobernantes que pretenden dominar no solo las acciones de los ciudadanos, sino también sus pensamientos. Para él, ningún poder puede obligar a los hombres a pensar de una sola manera. El Estado que intenta imponer una verdad oficial termina volviéndose violento, hipócrita e inestable, porque obliga a los ciudadanos a decir una cosa en público y pensar otra en privado. Frente a ello, Spinoza defendió la libertad de juicio y de expresión como condiciones necesarias para la paz civil.

Otra crítica decisiva aparece contra la política fundada en el miedo. El fin del Estado, afirma Spinoza, no es convertir a los hombres en seres sometidos, sino liberarlos del temor para que puedan vivir con seguridad y usar libremente la razón. En este sentido, la política no debe fabricar obediencia servil, sino crear las condiciones para una vida común más racional, pacífica y libre.

Estas críticas se parecen mucho a varias tensiones de nuestro tiempo. También hoy vemos cómo ciertos discursos políticos explotan el miedo, dividen a la sociedad entre enemigos irreconciliables, manipulan las creencias religiosas o ideológicas y buscan cancelar la libertad de pensamiento de quienes disienten. Frente a ello, Spinoza sigue siendo incómodo y necesario: nos recuerda que una sociedad verdaderamente libre no se construye suprimiendo la diferencia, sino aprendiendo a convivir con ella bajo leyes comunes, razón pública y respeto por la libertad de conciencia.

Vivimos rodeados de datos, opiniones y reacciones inmediatas, pero muchas veces carecemos de juicio, paciencia y profundidad. La irracionalidad ya no aparece solo como ignorancia, sino como exceso de ruido: hablamos demasiado, reaccionamos demasiado rápido y escuchamos demasiado poco. En nombre de la verdad se imponen sospechas; en nombre de la libertad se justifica el caos; y en nombre de la justicia se alimenta, no pocas veces, el resentimiento.

El fanatismo contemporáneo no siempre tiene rostro religioso. También puede vestirse de ideología política, superioridad moral, militancia digital o desprecio hacia quien piensa distinto. Su mecanismo sigue siendo el mismo: reducir la complejidad del mundo a enemigos fáciles de odiar. Por eso Spinoza sigue siendo necesario: porque nos recuerda que una sociedad dominada por el miedo termina renunciando lentamente a su libertad.

Frente a esta realidad, conviene preguntarnos con honestidad: ¿pensamos por cuenta propia o repetimos las consignas de nuestro grupo? ¿Buscamos la verdad o solo argumentos para confirmar lo que ya creemos? ¿Escuchamos al que piensa distinto sin convertirlo en enemigo? Y, sobre todo, ¿contribuimos a una vida común más razonable o alimentamos el mismo clima de miedo que decimos rechazar?

El primer paso es recuperar la serenidad del pensamiento: detenernos antes de reaccionar, verificar antes de compartir y comprender antes de condenar. Una sociedad libre necesita ciudadanos capaces de razonar, no solo de indignarse.

El segundo paso es resistir la manipulación del miedo. No todo discurso alarmante merece obediencia, ni toda causa presentada como urgente es necesariamente justa. La prudencia exige discernir quién se beneficia de nuestra ira, nuestra ansiedad o nuestra división.

El tercer paso es defender la libertad de conciencia y de palabra con responsabilidad. Una sociedad madura no se fortalece silenciando toda disidencia, sino formando personas capaces de responder con argumentos, virtud y verdad.

Finalmente, necesitamos reconstruir espacios de conversación. La familia, la iglesia, la universidad, los medios y la vida política deben volver a ser lugares donde la diferencia no sea una amenaza, sino una oportunidad para pensar mejor. Sin conversación honesta, la libertad se empobrece; sin razón, la convivencia se rompe.

Spinoza nos deja una advertencia que atraviesa los siglos: una comunidad que pretende gobernar las conciencias termina destruyendo la paz que dice proteger. Por eso su pensamiento sigue hablándole a nuestro tiempo. Frente a la irracionalidad y el fanatismo, no basta con denunciar los excesos de los demás; también debemos examinar nuestras propias pasiones, nuestros prejuicios y nuestra facilidad para obedecer al miedo. Si queremos una sociedad más libre, debemos comenzar por cultivar una ciudadanía más lúcida.

Como escribió Spinoza, “el verdadero fin del Estado es, pues, la libertad”. Esa frase conserva hoy toda su fuerza. Porque la política pierde su sentido cuando se convierte en dominio, propaganda o imposición ideológica. Su tarea más noble no es fabricar súbditos obedientes, sino crear las condiciones para que los seres humanos puedan vivir con seguridad, pensar con libertad y convivir con justicia. 

 1. Baruch Spinoza, Tratado político, trad. Atilano Domínguez (Madrid: Alianza Editorial, 2013), I, §§1-4.

2. Baruch Spinoza, Tratado teológico-político, cap. XIV-XV.

 3. Spinoza, Tratado teológico-político, cap. XX, 239-241.

4. Spinoza, Tratado teológico-político, cap. XX, 241.

5. Spinoza, Tratado teológico-político, cap. XX, 244-245. 

 6. Baruch Spinoza, Tratado teológico-político, cap. XX, 241.