Ríos por la Paz, una corriente de esperanza en Cahabón

En el corazón de Alta Verapaz, rodeado por las montañas de la Sierra de Chamá y la riqueza hídrica de su cuenca, late Santa María Cahabón. Este municipio alberga a más de 74 900 habitantes, en su mayoría familias mayas q'eqchi' que preservan una cultura vibrante y pacífica.

Sin embargo, el 90 % de su población vive en zonas rurales donde la ausencia histórica de servicios básicos ha dejado huellas profundas. Con una pobreza que supera el 93 % y uno de los índices de desarrollo humano más bajos del país, el reto parecía gigante. Frente a esta realidad, en 2019 nació una luz de cambio: la Fundación Ríos por la Paz.

Lo que comenzó como una iniciativa vinculada a Energy Resources Capital (ERC), hoy opera con plena autonomía para dedicarse al cien por ciento al bienestar comunitario. La organización comprendió que la pobreza no tiene una sola causa. Las carencias en salud, la falta de empleos dignos y las barreras educativas forman un ciclo difícil de romper.

Por eso, diseñaron un modelo de intervención integral que acompaña a once comunidades de Cahabón. Así demuestran que cuando se atienden todas las necesidades de una familia, el futuro se transforma por completo.

Para la fundación, todo empieza por la vida y la salud. En un municipio donde la desnutrición crónica y las enfermedades prevenibles golpean con fuerza a la niñez, el cuidado comienza antes del nacimiento. Las madres reciben nutrientes y atención médica desde el embarazo y durante la lactancia.

Luego, desde los seis meses hasta los seis años, los pequeños fortalecen su crecimiento con suplementos vitamínicos como Chispuditos y barridos nutricionales mensuales. Como señala Pamela Toledo, directora ejecutiva de la institución, un niño bien nutrido desarrolla plenamente su cerebro y tiene la energía necesaria para aprender. A esto se suman jornadas médicas, visitas domiciliarias y el acceso a medicamentos esenciales, reduciendo la morbilidad y devolviendo tranquilidad a los hogares.

Con cuerpos sanos y mentes despiertas, el segundo pilar cobra fuerza: la educación. En las aldeas de Cahabón, muchos niños enfrentan el reto de abandonar las aulas tras cursar la primaria, mientras el analfabetismo adulto sigue siendo una barrera. La fundación apuesta por una enseñanza de calidad que respeta la identidad bilingüe de la región e integra herramientas tecnológicas.

Por medio de alianzas estratégicas con organizaciones como Hermanas de María, decenas de jóvenes reciben becas para continuar sus estudios. Este apoyo alivia la carga económica de sus padres y abre puertas hacia profesiones que antes parecían inalcanzables, añade Toledo, mientras reflexiona y ve con mucha fe y esperanza el futuro de estas generaciones con nuevas oportunidades.

El tercer eje cierra el círculo virtuoso mediante el desarrollo económico sostenible. En una tierra donde más del 85 % de la población trabaja en el campo, principalmente en la informalidad y cultivos de subsistencia, generar ingresos propios es vital. La organización impulsa el Centro de Desarrollo Agrícola Comunitario, donde las familias aprenden técnicas para cultivar sus propios alimentos, mejorar su dieta y emprender. Paralelamente, los talleres diarios de tejido rescatan el talento artesanal local y lo convierten en una fuente digna de sustento para las mujeres, enfatiza Toledo.

Por la transparencia y el impacto tangible de este trabajo, la fundación se ha convertido en un verdadero canal de apoyo y confianza. A este esfuerzo se han sumado otras instituciones, personas particulares y la comunidad internacional, quienes ven en esta labor la prueba de que sumando esfuerzos se pueden transformar vidas. Este respaldo colectivo multiplica los recursos y lleva esperanza a más rincones de la región.

Hoy, tras siete años de labor constante, los resultados hablan por sí mismos. Miles de consultas médicas, cientos de familias capacitadas y niños que sueñan en grande confirman que el cambio es posible. La Fundación Ríos por la Paz no solo lleva ayuda; siembra capacidades, dignidad y orgullo comunitario. En cada hogar de Santa María Cahabón donde florece un huerto, se abre un libro o crece un niño sano, se escribe una nueva historia de progreso para toda Guatemala.