EL TIPO DE CAMBIO DE HOY ES DE: Mucho más que un ave: la historia detrás del quetzal, símbolo de Guatemala
El quetzal, símbolo patrio de Guatemala, guarda una historia que une tradición, cultura y conservación desde tiempos precolombinos.
Cada 5 de septiembre, el país celebra el Día Nacional del Quetzal. La fecha rinde homenaje al ave nacional. Recuerda su valor histórico, cultural y ecológico. Un emblema que atraviesa la moneda, el himno, el escudo y una condecoración de Estado. El quetzal ocupó un lugar sagrado entre los pueblos mesoamericanos mucho antes de la llegada de los españoles.
Para los mayas, representaba la bondad y la luz. Los aztecas lo vincularon con Quetzalcóatl, la serpiente emplumada. Ambas culturas coincidieron en un punto: el ave merecía respeto y no sacrificio. Los gobernantes y sacerdotes mayas usaban las plumas verdes del quetzal en tocados ceremoniales.
Sin embargo, no mataban a las aves para obtenerlas. Las capturaban, tomaban algunas plumas y luego las liberaban. Esa práctica explica por qué el quetzal sobrevivió como especie silvestre durante siglos, pese a su alto valor simbólico. Existe además una leyenda muy conocida sobre el origen del pecho rojo del ave.
Según el relato, en 1524 el príncipe k'iche' Tecún Umán enfrentó al español Pedro de Alvarado en una batalla cerca de Quetzaltenango. Alvarado hirió de muerte a Tecún Umán. La tradición cuenta que un quetzal descendió sobre el cuerpo del guerrero caído y su sangre tiñó el pecho del ave, que desde entonces luce ese color escarlata.
El decreto que lo convirtió en símbolo patrio
El 18 de noviembre de 1871, el Gobierno emitió el Decreto Número 33. Ese acuerdo declaró al quetzal ave nacional y símbolo patrio. La decisión reconoció una relevancia cultural e histórica que ya existía desde tiempos precolombinos. Años después, las autoridades fijaron el 5 de septiembre como el Día Nacional del Quetzal, fecha dedicada a honrar a la especie y a impulsar su conservación.
El quetzal pertenece a la familia Trogonidae, un grupo de aves de plumaje verde, rojo, azul y amarillo. Su nombre científico es Pharomachrus mocinno mocinno. Forma parte de las 758 especies de aves que están registradas en Guatemala.
El cuerpo del macho puede medir hasta 40 centímetros y su cola hasta los 80. Las hembras se distinguen porque no tienen el pecho rojo y presentan un plumaje más verdoso en esa zona.
Una especie amenazada
El hábitat natural del quetzal son los bosques nubosos y de montaña. Esos ecosistemas se ubican entre los 1500 y los 2700 metros sobre el nivel del mar. En Guatemala, las poblaciones más importantes se concentran en la Sierra de las Minas, en el noroeste de Huehuetenango, en el Biotopo del Quetzal y en el Parque Regional Municipal Rey Tepepul.
La mayoría de los guatemaltecos nunca ha visto un quetzal en su hábitat natural. El Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap) ubica al quetzal en la categoría tres de su lista roja de especies. Ante ese panorama, se trabaja junto a socios estratégicos en la Estrategia Nacional para la Conservación del Quetzal y su Hábitat. El objetivo es proteger a la especie y restaurar los ecosistemas donde vive.
En 2025, la Dirección General de Correos y Telégrafos emitió un timbre postal conmemorativo con la imagen del quetzal. El Banco de Guatemala, por su parte, organizó una exposición sobre la evolución de los billetes y monedas que representan al ave.
Mucho más que un ave: la historia detrás del quetzal, símbolo de Guatemala
El quetzal, símbolo patrio de Guatemala, guarda una historia que une tradición, cultura y conservación desde tiempos precolombinos.
Cada 5 de septiembre, el país celebra el Día Nacional del Quetzal. La fecha rinde homenaje al ave nacional. Recuerda su valor histórico, cultural y ecológico. Un emblema que atraviesa la moneda, el himno, el escudo y una condecoración de Estado. El quetzal ocupó un lugar sagrado entre los pueblos mesoamericanos mucho antes de la llegada de los españoles.
Para los mayas, representaba la bondad y la luz. Los aztecas lo vincularon con Quetzalcóatl, la serpiente emplumada. Ambas culturas coincidieron en un punto: el ave merecía respeto y no sacrificio. Los gobernantes y sacerdotes mayas usaban las plumas verdes del quetzal en tocados ceremoniales.
Sin embargo, no mataban a las aves para obtenerlas. Las capturaban, tomaban algunas plumas y luego las liberaban. Esa práctica explica por qué el quetzal sobrevivió como especie silvestre durante siglos, pese a su alto valor simbólico. Existe además una leyenda muy conocida sobre el origen del pecho rojo del ave.
Según el relato, en 1524 el príncipe k'iche' Tecún Umán enfrentó al español Pedro de Alvarado en una batalla cerca de Quetzaltenango. Alvarado hirió de muerte a Tecún Umán. La tradición cuenta que un quetzal descendió sobre el cuerpo del guerrero caído y su sangre tiñó el pecho del ave, que desde entonces luce ese color escarlata.
El decreto que lo convirtió en símbolo patrio
El 18 de noviembre de 1871, el Gobierno emitió el Decreto Número 33. Ese acuerdo declaró al quetzal ave nacional y símbolo patrio. La decisión reconoció una relevancia cultural e histórica que ya existía desde tiempos precolombinos. Años después, las autoridades fijaron el 5 de septiembre como el Día Nacional del Quetzal, fecha dedicada a honrar a la especie y a impulsar su conservación.
El quetzal pertenece a la familia Trogonidae, un grupo de aves de plumaje verde, rojo, azul y amarillo. Su nombre científico es Pharomachrus mocinno mocinno. Forma parte de las 758 especies de aves que están registradas en Guatemala.
El cuerpo del macho puede medir hasta 40 centímetros y su cola hasta los 80. Las hembras se distinguen porque no tienen el pecho rojo y presentan un plumaje más verdoso en esa zona.
Una especie amenazada
El hábitat natural del quetzal son los bosques nubosos y de montaña. Esos ecosistemas se ubican entre los 1500 y los 2700 metros sobre el nivel del mar. En Guatemala, las poblaciones más importantes se concentran en la Sierra de las Minas, en el noroeste de Huehuetenango, en el Biotopo del Quetzal y en el Parque Regional Municipal Rey Tepepul.
La mayoría de los guatemaltecos nunca ha visto un quetzal en su hábitat natural. El Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap) ubica al quetzal en la categoría tres de su lista roja de especies. Ante ese panorama, se trabaja junto a socios estratégicos en la Estrategia Nacional para la Conservación del Quetzal y su Hábitat. El objetivo es proteger a la especie y restaurar los ecosistemas donde vive.
En 2025, la Dirección General de Correos y Telégrafos emitió un timbre postal conmemorativo con la imagen del quetzal. El Banco de Guatemala, por su parte, organizó una exposición sobre la evolución de los billetes y monedas que representan al ave.
