El riesgo de cancelación de licencias ambientales

En Guatemala, desde 1986 es obligación para cualquier tipo de negocio pequeño, mediano o grande, disponer de un instrumento ambiental. El objetivo es dar cumplimiento a lo que establece el artículo 8 de la Ley de Protección y Mejoramiento del Medioambiente.  

En perspectiva. Precisamente de los instrumentos ambientales, que pueden ser predictivos, correctivos y complementarios, surgen los compromisos ambientales. Estos son aquellos que los proponentes adoptan y que le sirven al Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales (MARN) como línea base para dar seguimiento a los proyectos, obras, industrias o actividades.

• Los compromisos medioambientales consisten en aquellas políticas, prácticas y valores que sirven para promover la sostenibilidad ambiental. Una vez adquiridos es fundamental para evitar medidas como la suspensión o cancelación de la licencia que le da vía libre para operar a cualquier actividad.
• El asesor jurídico del Viceministerio de Ambiente, Roberto Carlos Ávila, indicó que existe una referencia macro, del porqué se pudiera llegar a esos extremos, pero, también aclaró que no hay interés por parte del MARN de aplicar esas sanciones. Pero el mandato de la cartera es la protección del medioambiente, los recursos naturales.

Lo que sigue. La cancelación de la licencia ambiental se da luego de un procedimiento, pero, previo a esa decisión, se da la suspensión. Algo que el MARN observó en las últimas semanas, es el incumplimiento de compromisos ambientales.

• La ley en Guatemala faculta –y ordena– al Ministerio el cumplimiento de esas responsabilidades, con el ánimo de proteger el medio ambiente. Por ello, en el caso de denuncias de incumplimiento, la cartera realiza una inspección y se pone en marcha una auditoría ambiental. 
• Luego, los técnicos verifican que dentro del instrumento ambiental y la licencia aprobada se cumpla con el listado de compromisos adquiridos. Finalmente, se elabora un informe técnico para después fijar un plazo para la corrección de faltas. Los plazos varían dependiendo el caso.  

Qué destacar. Ávila explicó que, los compromisos ambientales varían de acuerdo con el tiempo. Dijo que, algunos de ellos se adquieren desde el principio del proyecto, otros cuando comienza la construcción y algunos al cierre, dependiendo de la industria y la complejidad de sus actividades.

• Actualmente, destacan tres proyectos que están en la mira del MARN. El primero es la Lotificación Residencial Boreal, ubicada en zona 16. La licencia ambiental de este proyecto fue suspendida por el incumplimiento de uno de sus compromisos ambientales.
• Como fundamento, la cartera de Ambiente tomó de referencia las quejas de los vecinos que están en el área donde se construye el proyecto habitacional. El plazo para corregir la falta vence este 4 de octubre y, de no llegar a hacerlo, la lotificación corre el riesgo de que se le cancele su licencia ambiental.
• En este caso, el compromiso era “recibir la retroalimentación de las personas que pudieran estar siendo afectadas por el proyecto”; también, resolver y atender las inquietudes.  

En el radar. Otro caso similar es el de la planta generadora TERMICA S.A. que se encuentra en Aldea Buena Vista, Chimaltenango, proyecto que no cumplió con dos compromisos ambientales. El primero relacionado con el tratamiento de aguas residuales y otro con el control de emisiones.

• Para este caso también se tomó en cuenta una serie de denuncias que datan de 2016. Tal circunstancia detonó la decisión del ministerio, solicitando una Medida Precautoria de Urgencia que se presentó ante el Juzgado Municipal de Chimaltenango.
• El caso más dramático es el de la mina Cerro Blanco, que estaba por iniciar operaciones, paralizada debido a que la aprobación de su Estudio de Evaluación de Impacto Ambiental fue revocada. El MARN aduce que, en este caso, no hay suspensión, pues su licencia ambiental sigue vigente.
• “Lo que ellos habían pedido es una modificación de la licencia ambiental por un cambio de sistema de minado de subterráneo a cielo abierto. La administración anterior se los aprobó. En esta administración se revisa de nuevo el expediente y se observa que no tuvo que haber sido una ampliación del instrumento, sino un nuevo instrumento ambiental”, comentó Ávila.  

En conclusión. La importancia del cumplimiento de compromisos ambientales es clave para que cualquier tipo de negocio o industria pueda operar sin correr el riesgo de ser suspendido o bien que se le cancele la licencia ambiental.

• Sin embargo, la revocación –tiempo después de otorgada de una autorización gubernamental– y aceptada por el solicitante, es precisamente lo que se define como falta de certeza jurídica.