EE. UU. empezó a devolver visas a algunos políticos desde 2024

Tras la expiración de la Lista Engel el 27 de diciembre de 2023, algunos políticos se han acercado a la embajada de Estados Unidos para gestionar de nuevo su visa, y han obtenido el permiso para ingresar en ese país. Otros, incluidos algunos empresarios, prefieren esperar algunos meses para que se "estabilice" el gobierno de Donald Trump antes de realizar el trámite.

Es noticia. Aunque el secretario de Estado, Marco Rubio, declaró que aún no han considerado posibles modificaciones a las sanciones impuestas a las personas catalogadas como "antidemocráticas", algunos solicitaron su visa muchos meses antes de que Trump asumiera la presidencia.

• Uno de estos casos fue el del exdiputado Rodolfo Neutze, quien confirmó que en mayo de 2024 consiguió de nuevo su visa. El permiso lo perdió tras votar a favor del retiro de inmunidad a los magistrados del Tribunal Supremo Electoral, en noviembre de 2023.
• "Me habían quitado la visa a mi esposa y a mí", contó Neutze, quien ocupó una curul con el partido Compromiso, Renovación y Orden (CREO) en la legislatura anterior. Sin embargo, tras dejar el Organismo Legislativo, presentó una nueva solicitud que fue aprobada tanto para él como para su esposa. 
• Neutze enfatizó que sus votos en el Congreso nunca tuvieron como objetivo evitar la transición democrática. 

Qué destacar. El 1 de octubre de 2024, el servicio de investigación del Congreso de EE. UU. publicó un documento donde se explica que, tras la expiración de la Lista Engel, "las personas pueden solicitar nuevos visados". Aunque, se aclara que el ingreso puede seguir siendo denegado por otras razones.

• Este documento, sumado a la llegada de Trump a la Casa Blanca, abrió la posibilidad para que algunos soliciten de nuevo la visa. 
• Un afectado compartió que, junto a otros, esperarán unos tres meses antes de presentar su solicitud.
• De acuerdo con el informe, un total de 52 personas de Guatemala fueron sancionadas con la Lista Engel: 30 por corrupción y 22 por acciones antidemocráticas.

Los datos. El documento analiza las opciones para Centroamérica tras la expiración de las sanciones selectivas. Destaca que en la última década, el Congreso de EE. UU. aumentó su atención hacia la región debido a que esta es una de las principales fuentes de migración de indocumentados hacia ese país.

• Se menciona, por ejemplo, la Ley de Mejora del Compromiso entre Estados Unidos y el Triángulo Norte, aprobada en 2020. Esta regulación obligaba a presentar un informe anual al Congreso sobre las personas involucradas en actos de corrupción. Este era el informe conocido como la Lista Engel, en honor al promotor de la ley, Eliot Engel.
• La ley expiró en 2023. Durante su vigencia sancionó a 184 personas en la región, entre ellas, cinco expresidentes. Sin embargo, se señala la dificultad para evaluar el impacto de las sanciones, ya que en algunos casos, la gobernanza siguió en deterioro. Como ejemplo, en el documento se menciona al fiscal Rafael Curruchiche, quien, aunque fue sancionado por el Departamento de Estado en julio de 2022, "presuntamente continuó investigando a actores anticorrupción" .
• Asimismo, se resalta que algunos miembros del Congreso expresaron su preocupación por el uso que la administración de Joe Biden hizo de las sanciones en la región. "Algunos miembros afirman que las restricciones de visado no han producido el cambio de comportamiento que se buscaba [...] otros argumentan que la administración pudo haber politizado el proceso de sanciones". 

Voces. El exembajador de EE. UU. en Guatemala, Stephen McFarland, comentó en una entrevista radial, que el secretario de Estado, Marco Rubio, está al tanto de las visas. Explicó que existen diversos tipos de suspensión. 

• "Muchas de las visas canceladas en diciembre del 2023 han sido restauradas [...] Hay otros grupos como los que aparecen en la Lista Engel, es posible revisar los casos y modificar la determinación, no es tan rápido", declaró.
• Considera que los que están en la Lista Magnitsky, como el caso de Miguel Martínez -exfuncionario del gobierno de Alejandro Giammattei- son susceptibles de modificarse, pero el procedimiento burocrático es más extenso. 
• "Este es un gobierno que tiene algo de conservadores y algo de radical [...] pero también se preguntan, en algunos casos, si devolvemos la visa y después la DEA u otra agencia encuentran información negativa sobre las mismas personas. ¿Qué va a pasar?". Eso funciona como un freno", analizó.