Florida, el laboratorio conservador de la nación: La primaria que definirá el legado de DeSantis 

La primaria republicana para gobernador de Florida del próximo 18 de agosto no es una elección más. Es el proceso que determinará quién sucederá a Ron DeSantis y, sobre todo, si el modelo conservador que convirtió a Florida en referente nacional se mantendrá o se diluirá. Con DeSantis obligado por ley a no buscar la reelección, los republicanos eligen entre cuatro candidatos principales, aunque uno domina claramente las encuestas. 

Por qué importa. Florida dejó de ser un estado pendular hace años. Bajo el liderazgo de Ron DeSantis, se convirtió en el principal referente conservador del país: un lugar donde se aplicaron políticas de libertad educativa, resistencia a la agenda “woke”, control migratorio y crecimiento económico sin impuestos estatales sobre la renta. La primaria republicana para gobernador de 2026 no es solo una elección interna.

• Es el proceso que determinará quién continuará —o diluirá— ese modelo que ha convertido a Florida en destino de miles de familias y empresas que huyen de estados demócratas y de países en los que gobierna la izquierda populista. 
• DeSantis transformó Florida en un laboratorio de políticas conservadoras que otros estados intentan replicar.  El próximo gobernador heredará tanto los logros como los desafíos pendientes, especialmente en seguros, vivienda y educación. 
• Quien gane la primaria del 18 de agosto definirá si Florida sigue siendo el contrapunto más fuerte a la agenda izquierdista del Partido Demócrata. 

Lo indispensable.  La carrera republicana está dominada por el congresista Byron Donalds, quien cuenta con el respaldo claro de Donald Trump y una ventaja abrumadora en encuestas y recaudación. Sin embargo, los otros tres candidatos con mayor visibilidad —el vicegobernador Jay Collins, el empresario James Fishback y el expresidente de la Cámara Paul Renner— intentan posicionarse como alternativas. El resultado de esta primaria enviará un mensaje sobre qué tipo de conservadurismo prevalece en Florida después de DeSantis. 

• Byron Donalds lidera con claridad las encuestas, manteniendo entre 43% y 53% de intención de voto en los sondeos más recientes, mientras sus rivales más cercanos no superan el 12 %. 
• La ventaja de Donalds se sostiene tanto en electores de alta propensión al voto como entre quienes se identifican con el movimiento MAGA. 
• Ninguno de los otros candidatos ha logrado consolidar un apoyo suficiente para amenazar seriamente su posición a menos de un mes de la primaria. 

Datos clave.  Las encuestas más recientes confirman la posición dominante de Byron Donalds. Un sondeo interno de su campaña (Fabrizio, Lee & Associates) le otorga 53%, con Jay Collins en 10 %, James Fishback en 9 % y Paul Renner en 4 %. Otras encuestas públicas, como las de Cygnal y Tyson Group, muestran cifras similares, con Donalds entre 43 % y 48 %. Su ventaja en recaudación es aún más abrumadora: ha levantado más de 90 millones de dólares, muy por encima de sus competidores. 

• Jay Collins se presenta como el candidato de la continuidad con la administración DeSantis, resaltando su experiencia como vicegobernador y su trayectoria militar. 
• James Fishback busca diferenciarse con un perfil más empresarial y “outsider”, aunque su apoyo se mantiene en un solo dígito alto. 
• Paul Renner aporta experiencia legislativa profunda como expresidente de la Cámara, pero hasta ahora no ha logrado conectar con el electorado primario. 

Ahora qué. La primaria del 18 de agosto está prácticamente definida a favor de Byron Donalds. Más allá del resultado, lo importante es que el próximo gobernador de Florida deberá demostrar que puede mantener y profundizar el legado de DeSantis sin repetir sus errores políticos. Florida sigue siendo el estado más importante para el conservadurismo nacional.

• Quien lo gobierne a partir de 2027 tendrá la responsabilidad de demostrar que el modelo de “Florida First” no depende de una sola persona, sino de un proyecto sólido que combine libertad económica, seguridad y defensa de los valores tradicionales. 
• El ganador de esta primaria enfrentará en noviembre a un demócrata (previsiblemente David Jolly) que intentará moderar el mensaje del ala radical de su partido.  Mantener Florida como referente conservador requiere disciplina fiscal, control de la inmigración y firmeza cultural. 
• El electorado republicano de Florida ya ha dejado claro que quiere continuidad con el rumbo conservador que convirtió al estado en un imán para el resto del país y para muchos latinoamericanos.