Nick Adams: “Todo el mundo debería visitar Guatemala al menos una vez”

Guatemala entró en la conversación sobre el futuro del turismo durante la 26.ª Cumbre Global del World Travel & Tourism Council (WTTC), celebrada en Malta, luego de que Nick Adams, enviado especial de EE. UU. para el turismo, destacara el potencial del país y planteara la necesidad de fortalecer su economía de servicios. 

• Durante una conferencia con medios internacionales, República preguntó a Adams si la lógica del nearshoring y el friendshoring, tradicionalmente asociada a manufactura y cadenas de suministro, podría extenderse también hacia el turismo y los servicios, especialmente en países cercanos a EE. UU. como Guatemala. 

Qué destacar. Adams respondió desde su propia experiencia tras haber visitado el país.

• “Es un país hermoso; todo el mundo debería visitar Guatemala al menos una vez en su vida”, afirmó. Además, señaló que Guatemala podría orientar una mayor parte de su economía hacia los servicios y crear las condiciones necesarias para elevar el perfil del turismo y atraer a más visitantes. 
• El planteamiento coloca la discusión más allá de incrementar el número de turistas. Para países como Guatemala, el reto también pasa por construir una economía alrededor de quienes llegan: alojamiento, gastronomía, transporte, experiencias, tecnología, comercio y servicios capaces de aumentar el gasto por visitante y traducirlo en empleo, inversión y generación de divisas. 
• Esta visión formó parte de un mensaje más amplio que Adams llevó al WTTC. Durante su intervención principal defendió al turismo como una actividad económica, pero también como una herramienta de relacionamiento entre países. Lo definió como una forma de “diplomacia con rostro humano”, capaz de acercar culturas y generar vínculos incluso cuando existen diferencias entre gobiernos. 

Por qué importa. Bajo esa lógica, Adams insistió en que el turismo debería mantenerse por encima de las disputas partidarias y de las tensiones comerciales.

• Al final, el turismo está por encima de la política. A su juicio, convertir los viajes en un instrumento de presión política termina afectando principalmente a quienes dependen directamente del sector: pequeños empresarios, hoteles, restaurantes, transportistas, comercios y trabajadores. 
• Su mensaje fue que el desarrollo turístico no debería depender del “color de la bandera” política de un gobierno, sino entenderse como una política económica de largo plazo.
• Independientemente de quién gobierne, los países tienen un incentivo común para facilitar los viajes, atraer inversión y crear condiciones que permitan al sector privado desarrollar nuevos productos y destinos. 

En el radar. EE. UU. intenta aplicar esa lógica a su propia estrategia.

• Adams explicó que el país busca fortalecer su posición como principal economía turística mundial mediante mayores inversiones en infraestructura, tecnología y hospitalidad.
• Su planteamiento se resume en competir por “construir más, invertir más y recibir mejor”, desde aeropuertos y terminales hasta la experiencia que tiene el visitante al ingresar al país. 
• Para Adams, esa primera impresión también es parte de la competitividad. EE. UU. Incluso analiza cómo trasladar estándares de hospitalidad utilizados por hoteles de alto nivel hacia aeropuertos, aduanas y puntos de entrada, bajo la premisa de que la experiencia turística comienza antes de llegar al destino final. 

En conclusión. Para Guatemala, el planteamiento resulta especialmente relevante. Más allá de una separación de la política con el turismo, es cierto que para Washington, el país representa una oportunidad para potenciar el turismo mediante un friendshoring, al no ser solo un país cercano geográficamente, sino también políticamente.

• Sin embargo, el país cuenta con patrimonio histórico, riqueza cultural, volcanes, lagos, biodiversidad y cercanía geográfica con el mercado estadounidense. Pero poseer atractivos no garantiza por sí mismo una industria turística competitiva. 
• La discusión para Guatemala, entonces, deja de ser únicamente cómo atraer más visitantes. También pasa por determinar qué condiciones necesita construir para que cada visita genere más inversión, empleo y valor dentro del país, y cómo convertir el turismo en una política de Estado capaz de trascender administraciones y diferencias políticas.