Las lecciones de Israel para innovar en Guatemala

Israel convirtió escasez, presión geopolítica y falta de recursos en incentivos para innovar. Guatemala no enfrenta la misma urgencia, pero cuenta con universidades, talento y sectores donde puede desarrollar más tecnología. Ese fue el eje del almuerzo organizado por Israel Innovation Network (ILAN) y la Embajada de Israel durante el Volcano Innovation Summit 2026.

Por qué importa. Alon Lavi, embajador de Israel en Guatemala, ubicó la principal diferencia entre ambos países en la necesidad. Israel tuvo que buscar soluciones frente al desierto, la falta de agua, fronteras cerradas y amenazas de seguridad. En cambio, Guatemala ha tenido condiciones naturales más favorables.

• “Sin innovación y creatividad no podemos sobrevivir”, afirmó Lavi. Esa presión obligó a Israel a desarrollar tecnología para resolver problemas concretos y, con el tiempo, se consolidó en un sector tecnológico con alcance internacional.
• No obstante, Lavi señaló cambios climáticos y geopolíticos están obligando a Guatemala a adaptarse y generar demanda por nuevas soluciones tecnológicas.
• Guatemala, además, tiene condiciones que Israel no posee. Lavi destacó sus 18M de habitantes, acceso al Pacífico y al Caribe, cercanía con México y conexión con el mercado estadounidense.

Entre líneas. En Israel, una investigación universitaria con potencial comercial puede pasar por una oficina de transferencia tecnológica. Estas oficinas ayudan a definir quién conserva la propiedad intelectual, cómo participa la universidad y qué pasos debe seguir el proyecto si busca inversión o quiere salir al mercado.

• Lavi contrastó ese proceso con Guatemala, donde no siempre está claro quién es dueño de la propiedad intelectual desarrollada dentro de una universidad ni cómo cambia esa participación al recibir inversión externa.
• Las universidades guatemaltecas ya producen investigación y tienen talento, sostuvo el embajador. Pero todavía hace falta un proceso más claro para que profesores y estudiantes puedan comercializar lo que desarrollan.
• Netanel Amar, emprendedor tecnológico israelí, lo ejemplifica con el primer prototipo de Butterfly Button, que surgió en un entorno universitario y después, llegó al mercado.

Datos clave. Otra diferencia aparece en el financiamiento de las primeras etapas. La Autoridad de Innovación de Israel aporta recursos a empresas tecnológicas sin recibir acciones a cambio. Según explicó Lavi, si el proyecto tiene éxito devuelve el dinero; si fracasa, el Estado asume la pérdida.

• El mecanismo permite financiar proyectos tecnológicos que todavía no tienen el tamaño, los ingresos o el historial necesarios para atraer fácilmente inversión privada.
• Guatemala ya cuenta con Senacyt y otras herramientas, reconoció el embajador. A su juicio, todavía puede ampliar los recursos dirigidos específicamente a emprendimientos tecnológicos.
• Lavi también mencionó inversiones israelíes en agricultura, pesca y seguridad en Guatemala. Según el embajador, estas empresas incorporan tecnología que luego puede ser utilizada y conocida por trabajadores y compañías locales.

Lo que sigue. La cooperación israelí con Guatemala está poniendo atención en las universidades. La embajada ha promovido intercambios académicos y el encuentro de ILAN reunió a representantes universitarios para discutir cómo una investigación puede avanzar desde el campus hasta el mercado.

• Butterfly Button permitió mostrar ese recorrido. El proyecto se transformó hasta convertirse en una herramienta utilizada en distintos países.
• Amar insistió en que para lograr éxito, hay que identificar el problema, conocer el mercado y escuchar a quienes utilizarán la herramienta.
• Lavi no plantea que Guatemala copie el modelo israelí. Sino que facilite el paso entre una idea y el mercado para los nuevos emprendedores tecnológicos de la región.