La carrera del Triángulo Norte por la energía

El Triángulo Norte de Centroamérica busca atraer más inversión energética. Guatemala prepara una nueva licitación para responder al aumento del consumo, Honduras reforma su mercado eléctrico y El Salvador amplía las opciones de autoconsumo y almacenamiento. Los tres, además, buscan mejorar sus redes de transmisión para conectar nuevas centrales.

Por qué importa. Guatemala prepara la PEG-6 ante una demanda eléctrica que crece a tasas de dos dígitos en Petén y el sur del país, impulsada por industria y turismo. Marcela Peláez, directora de la CNEE, explicó que el concurso dará continuidad a la PEG-5, que recibió ofertas por el triple de la potencia solicitada.

• La nueva licitación contempla 600 MW. 450 de plantas nuevas, incluidas geotérmicas, y 150 de centrales existentes. Peláez espera precios competitivos de estas últimas porque los consumidores ya pagaron sus inversiones mediante contratos anteriores.
• Antes la inversión eléctrica avanzaba por ciclos. Ahora, según Alejandro Cofiño, socio de Alta, el consumo crece a tal ritmo que las distribuidoras preparan nuevas licitaciones mientras todavía se construyen centrales adjudicadas en concursos anteriores.
• Cofiño aclaró que las licitaciones son internacionales y abiertas, pero las distribuidoras privadas adjudican los contratos. El Estado aprueba las bases y supervisa el procedimiento.

En el radar. Honduras reforma su mercado eléctrico para atraer nuevas plantas y reducir la dependencia de generación diésel, plantas de las que actualmente depende el país para mantener el suministro, advirtió Leonardo Deras, comisionado del regulador, pese a que sus altos costos afectan las tarifas de los consumidores y las finanzas públicas.

• La reforma contempla separar las actividades de generación, transmisión y distribución de la ENEE, crear un operador independiente y permitir nuevamente la comercialización privada para que más empresas participen en las licitaciones.
• Deras anunció una licitación de 600 MW para contratos de cinco años y otra de 1500 MW a largo plazo. Además, informó que se acreditaron proyectos solares con baterías por unos 366 MW.
• Honduras volverá a licitar los 1500 MW después de que fracasara el primer concurso. El problema, según Derasm fue coincidir con las licitaciones guatemaltecas  y que el modelo BOT (construir, operar y transferir) tuvo poca aceptación.

El otro lado. El Salvador no tiene nuevas licitaciones anunciadas, pero busca facilitar inversiones en generación renovable para autoconsumo. Cofiño explicó que el país amplió los beneficios de su legislación energética y presentó un plan para extender subestaciones y aumentar la capacidad de conexión.

• El reglamento agregó el almacenamiento con baterías y el autoconsumo remoto o planta virtual, que permite producir electricidad en un lugar distinto de donde se consume.
• Los beneficios también se amplían a proveedores de equipos y servicios que antes no estaban incluidos, explicó Cofiño. Estos cambios abren oportunidades para proyectos de menor escala.
• Matías Mattio, director comercial de Siemens Energy para Latinoamérica, recomendó combinar generación firme, renovables y baterías según las necesidades de cada país.

Lo que sigue. Las nuevas centrales necesitarán líneas y subestaciones para transportar electricidad hacia las zonas donde aumenta el consumo. En Guatemala, los permisos municipales dificultan la construcción de infraestructura eléctrica, mientras que Honduras busca atraer empresas privadas para financiar nuevas líneas sin depender únicamente de recursos públicos.

• Tras quedar desierta la PET-3, Guatemala solicitó incorporar 13 obras al plan de transmisión. Peláez destacó nuevas subestaciones y el refuerzo entre Jalpatagua y Pacífico II para conectar proyectos solares.
• Deras explicó que Honduras permitirá licitar obras de transmisión con inversión privada. Las empresas recuperarían su capital mediante concesiones de largo plazo, mientras el Gobierno reserva recursos públicos para otras necesidades.
• Para atraer inversionistas, Cofiño destacó que no basta con establecer las condiciones de contratación; también deben aplicarlas de manera consistente durante la ejecución de los proyectos.