EL TIPO DE CAMBIO DE HOY ES DE: “Guatemala podría ser más innovadora y más abierta que EE. UU.”: Timothy Rowe
Timothy Rowe plantea que Guatemala puede ganar terreno en innovación si apuesta por sectores estratégicos, apertura regulatoria e inversión.
Guatemala podría convertirse en un nuevo hub de innovación si logra identificar áreas donde pueda especializarse y construir una ventaja. Para lograrlo, Timothy Rowe, fundador y presidente ejecutivo de Cambridge Innovation Center (CIC), propone la creación de sandboxes para probar nuevas tecnologías y una mayor inversión pública en infraestructura que permita a los emprendedores experimentar.
Rowe ha trabajado durante más de dos décadas en la creación de espacios especiales para desarrollar nuevas ideas. Es experto en construir ecosistemas de innovación y, en esta ocasión, bajo el contexto del Volcano Summit 2026, se centró en cómo hacerlo para Guatemala.
¿En qué área puede Guatemala desarrollar un clúster competitivo de innovación?
—Cada país, no importa cuál, tiene emprendedores. Ser emprendedor es algo básico del ser humano. Todas nuestras actividades básicas en la sociedad, requieren empresas, y las empresas empiezan con emprendedores.
Luego hay que pensar de dónde vienen las ideas importantes. Las ideas importantes salen de todas partes del mundo. Sin ese tipo de ideas, la sociedad no puede avanzar. Estas ideas vienen de todas partes.
Lo único es que, cuando se trata de un país pequeño, la manera de tener éxito tiene que enfocarse. Por ejemplo, la industria del cine en Los Ángeles es muy importante. Pero antes de que se inventara la cámara, no existía la industria.
Los responsables de planificar la economía desde el Gobierno y los emprendedores deberían escoger un área en la que puedan ser más fuertes que cualquier otro.
¿Por qué Guatemala no piensa en cómo utilizar la inteligencia artificial y robótica para la agricultura? Como país con muchos recursos agrícolas que podría avanzar más con tecnología. Ahora nadie es experto. No hay un ganador. No existe un lugar que ya sea el Hollywood de este sector.
Así existen oportunidades en áreas nuevas para escoger una, enfocarse en ella y volverse muy bueno en eso.
En esta región, por supuesto, las fintech son muy fuertes. Y vemos mucha innovación. Pero creo que van a surgir muchas áreas nuevas y Guatemala tiene muchas opciones respecto a aquello en lo que quiere enfocarse.
¿Cómo puede Guatemala apostar por sectores con futuro sin riesgo de que se vuelvan obsoletas?
—Todo se volverá obsoleto. Y está bien. En algún momento de la historia, Guatemala fue la capital de Centroamérica bajo el dominio español, y todos los sistemas y negocios que los españoles operaban aquí ya no funcionan. Es normal.
Lo importante es que las personas piensen con flexibilidad, respondan rápidamente a lo que está cambiando en el mundo y prueben cosas nuevas. Existe una tendencia a querer ganar y después controlarlo, cerrar todo y mantener la situación tal como está.
Es más importante mantener las puertas abiertas a cosas nuevas que tratar de asegurarse de que una industria no desaparezca.
Los responsables de formular políticas tienen la opción de pensar creativamente o intentar mantener las cosas como están. Pueden abrir las puertas a nuevas tecnologías o pueden cerrarlas. Y quienes se cierran, tienden a ser menos competitivas que las ciudades que permiten tecnologías y aprenden de ellas.
La clave es ser lo más abierto posible, excepcionalmente abierto, y asumir riesgos. Por supuesto, toda nueva tecnología tiene riesgos. Pero, a largo plazo, hemos visto que la humanidad logra aprender a controlarlas.
¿Cómo puede Guatemala competir en innovación frente a países con mayor inversión?
—Lo que Guatemala podría hacer es tener un sandbox: Una ciudad o una porción de la ciudad en la que se pueden eliminar varias regulaciones. Este es un lugar para inventar cosas nuevas. Y si alguien quiere vivir allí, tiene que aceptar y entender que está viviendo en un experimento.
Para alguien en el Gobierno es aterrador permitir que ocurra algo riesgoso a cambio de un beneficio potencial para mejorar tecnología o lograr costos más bajos para todos. Pero se puede hacer.
Pueden crearse sandboxes donde exista apertura, pero únicamente dentro de un área específica. China lo hizo con Shenzhen. Tomaron una ciudad y le dieron mucha flexibilidad para comerciar, aunque el resto de China tenía más reglas. Y funcionó extraordinariamente bien.
Hay dos áreas que podrían ser interesantes para Guatemala: educación y salud. La atención médica es aún tradicional en Guatemala. Pero los datos muestran que una inteligencia artificial sencilla es aproximadamente 20 % más precisa utilizando la misma información para realizar diagnósticos.
¿Qué pasaría si Guatemala creara un sandbox para experimentar con inteligencia artificial en salud? Es como participar en un ensayo clínico con un medicamento nuevo; todavía no saben si va a funcionar o no.
Así que estar abierto a las nuevas tecnologías, radicalmente abierto, también podría ser una forma de descubrir en qué puede especializarse Guatemala en el futuro tecnológico. Y Guatemala podría ser más innovadora y más abierta que, por ejemplo, EE. UU. en determinadas áreas.
¿Qué inversión necesitan los centros de innovación y qué papel debe asumir el Gobierno?
—Esta es una de las áreas en las que el Gobierno realmente puede ayudar. A veces es mejor que el Gobierno no interfiera. Pero, cuando se trata de apoyar a innovadores, hemos comprobado que ellos tienen que asumir riesgo sin recursos.
La infraestructura destinada a apoyar la innovación normalmente no genera ganancias. Es difícil que sea rentable, pero lo tenemos porque fortalece a la sociedad. Estamos acostumbrados a que cierta infraestructura no genere ganancias. Las escuelas, universidades y muchos hospitales.
Una de las ventajas es que, si el Gobierno invierte en crear un centro de innovación centrado en un tema en específico, no está entregando dinero únicamente a una persona.
La mayoría de las startups fracasan, pero algunas tendrán éxito. Entonces, el Gobierno invierte en hasta 200 startups para que utilicen las instalaciones y 190 van a fracasar. Pero si 10 de ellas tienen éxito, entonces el político puede subirse al escenario y decir: “Miren, nosotros creamos esto”.
Y tiene sentido, porque se está promoviendo el interés público. Se quiere más innovación en Guatemala, se quieren más empleos bien remunerados y se quiere mayor liderazgo económico en el país. Esta es una manera de conseguirlo.
¿Es la inteligencia artificial el principal camino o existen otras tecnologías?
—La inteligencia artificial es solo la versión más reciente de las computadoras. No todos los negocios necesitan computadoras.
Pero si un negocio requiere cualquier cosa digital, cualquier cosa que involucre computadoras, con toda seguridad utilizará IA porque simplemente es la versión más reciente de cómo utilizamos las computadoras.
Las nuevas oportunidades de negocio aparecen con la llegada de nuevas tecnologías. Por eso es poco habitual poder utilizar una tecnología antigua para crear una nueva empresa exitosa.
Una de las razones por las que se ve tanto enfoque en la IA es que representa esa nueva etapa tecnológica y, por tanto, crea oportunidades para que los emprendedores hagan cosas que no eran posibles antes. Pero no es la única tecnología nueva que existe.
Está la computación cuántica. Una computadora aproximadamente 100M de veces más rápida. Y todavía está en una etapa muy temprana. Aún no está comprobado que funcione plenamente. Pero, si la computación cuántica funciona, habrá negocios tecnológicos que sean posibles sin necesidad de la IA.
No hay nada mágico en la IA. Simplemente resulta ser una de las nuevas tecnologías más interesantes que han surgido recientemente. Y va a crear oportunidades durante los próximos 15 años.
¿Cómo identificar startups con mayor potencial y ayudarlas a convertirse en grandes innovaciones?
—La respuesta corta es que casi nadie es bueno prediciendo qué va a tener éxito. Incluso los fondos de capital de riesgo más famosos y exitosos aciertan solamente una de cada 20 veces.
Si hacen 20 inversiones, una se vuelve muy exitosa, pero la mayoría de las demás desaparece. Parte de la respuesta es no preocuparse demasiado por tomar la decisión correcta. Probablemente eso no se puede controlar.
En cambio, lo que se necesita es crear un entorno en el que existan muchos intentos, muchas pruebas diferentes y, de todo eso, algo terminará teniendo éxito.
“Guatemala podría ser más innovadora y más abierta que EE. UU.”: Timothy Rowe
Timothy Rowe plantea que Guatemala puede ganar terreno en innovación si apuesta por sectores estratégicos, apertura regulatoria e inversión.
Guatemala podría convertirse en un nuevo hub de innovación si logra identificar áreas donde pueda especializarse y construir una ventaja. Para lograrlo, Timothy Rowe, fundador y presidente ejecutivo de Cambridge Innovation Center (CIC), propone la creación de sandboxes para probar nuevas tecnologías y una mayor inversión pública en infraestructura que permita a los emprendedores experimentar.
Rowe ha trabajado durante más de dos décadas en la creación de espacios especiales para desarrollar nuevas ideas. Es experto en construir ecosistemas de innovación y, en esta ocasión, bajo el contexto del Volcano Summit 2026, se centró en cómo hacerlo para Guatemala.
¿En qué área puede Guatemala desarrollar un clúster competitivo de innovación?
—Cada país, no importa cuál, tiene emprendedores. Ser emprendedor es algo básico del ser humano. Todas nuestras actividades básicas en la sociedad, requieren empresas, y las empresas empiezan con emprendedores.
Luego hay que pensar de dónde vienen las ideas importantes. Las ideas importantes salen de todas partes del mundo. Sin ese tipo de ideas, la sociedad no puede avanzar. Estas ideas vienen de todas partes.
Lo único es que, cuando se trata de un país pequeño, la manera de tener éxito tiene que enfocarse. Por ejemplo, la industria del cine en Los Ángeles es muy importante. Pero antes de que se inventara la cámara, no existía la industria.
Los responsables de planificar la economía desde el Gobierno y los emprendedores deberían escoger un área en la que puedan ser más fuertes que cualquier otro.
¿Por qué Guatemala no piensa en cómo utilizar la inteligencia artificial y robótica para la agricultura? Como país con muchos recursos agrícolas que podría avanzar más con tecnología. Ahora nadie es experto. No hay un ganador. No existe un lugar que ya sea el Hollywood de este sector.
Así existen oportunidades en áreas nuevas para escoger una, enfocarse en ella y volverse muy bueno en eso.
En esta región, por supuesto, las fintech son muy fuertes. Y vemos mucha innovación. Pero creo que van a surgir muchas áreas nuevas y Guatemala tiene muchas opciones respecto a aquello en lo que quiere enfocarse.
¿Cómo puede Guatemala apostar por sectores con futuro sin riesgo de que se vuelvan obsoletas?
—Todo se volverá obsoleto. Y está bien. En algún momento de la historia, Guatemala fue la capital de Centroamérica bajo el dominio español, y todos los sistemas y negocios que los españoles operaban aquí ya no funcionan. Es normal.
Lo importante es que las personas piensen con flexibilidad, respondan rápidamente a lo que está cambiando en el mundo y prueben cosas nuevas. Existe una tendencia a querer ganar y después controlarlo, cerrar todo y mantener la situación tal como está.
Es más importante mantener las puertas abiertas a cosas nuevas que tratar de asegurarse de que una industria no desaparezca.
Los responsables de formular políticas tienen la opción de pensar creativamente o intentar mantener las cosas como están. Pueden abrir las puertas a nuevas tecnologías o pueden cerrarlas. Y quienes se cierran, tienden a ser menos competitivas que las ciudades que permiten tecnologías y aprenden de ellas.
La clave es ser lo más abierto posible, excepcionalmente abierto, y asumir riesgos. Por supuesto, toda nueva tecnología tiene riesgos. Pero, a largo plazo, hemos visto que la humanidad logra aprender a controlarlas.
¿Cómo puede Guatemala competir en innovación frente a países con mayor inversión?
—Lo que Guatemala podría hacer es tener un sandbox: Una ciudad o una porción de la ciudad en la que se pueden eliminar varias regulaciones. Este es un lugar para inventar cosas nuevas. Y si alguien quiere vivir allí, tiene que aceptar y entender que está viviendo en un experimento.
Para alguien en el Gobierno es aterrador permitir que ocurra algo riesgoso a cambio de un beneficio potencial para mejorar tecnología o lograr costos más bajos para todos. Pero se puede hacer.
Pueden crearse sandboxes donde exista apertura, pero únicamente dentro de un área específica. China lo hizo con Shenzhen. Tomaron una ciudad y le dieron mucha flexibilidad para comerciar, aunque el resto de China tenía más reglas. Y funcionó extraordinariamente bien.
Hay dos áreas que podrían ser interesantes para Guatemala: educación y salud. La atención médica es aún tradicional en Guatemala. Pero los datos muestran que una inteligencia artificial sencilla es aproximadamente 20 % más precisa utilizando la misma información para realizar diagnósticos.
¿Qué pasaría si Guatemala creara un sandbox para experimentar con inteligencia artificial en salud? Es como participar en un ensayo clínico con un medicamento nuevo; todavía no saben si va a funcionar o no.
Así que estar abierto a las nuevas tecnologías, radicalmente abierto, también podría ser una forma de descubrir en qué puede especializarse Guatemala en el futuro tecnológico. Y Guatemala podría ser más innovadora y más abierta que, por ejemplo, EE. UU. en determinadas áreas.
¿Qué inversión necesitan los centros de innovación y qué papel debe asumir el Gobierno?
—Esta es una de las áreas en las que el Gobierno realmente puede ayudar. A veces es mejor que el Gobierno no interfiera. Pero, cuando se trata de apoyar a innovadores, hemos comprobado que ellos tienen que asumir riesgo sin recursos.
La infraestructura destinada a apoyar la innovación normalmente no genera ganancias. Es difícil que sea rentable, pero lo tenemos porque fortalece a la sociedad. Estamos acostumbrados a que cierta infraestructura no genere ganancias. Las escuelas, universidades y muchos hospitales.
Una de las ventajas es que, si el Gobierno invierte en crear un centro de innovación centrado en un tema en específico, no está entregando dinero únicamente a una persona.
La mayoría de las startups fracasan, pero algunas tendrán éxito. Entonces, el Gobierno invierte en hasta 200 startups para que utilicen las instalaciones y 190 van a fracasar. Pero si 10 de ellas tienen éxito, entonces el político puede subirse al escenario y decir: “Miren, nosotros creamos esto”.
Y tiene sentido, porque se está promoviendo el interés público. Se quiere más innovación en Guatemala, se quieren más empleos bien remunerados y se quiere mayor liderazgo económico en el país. Esta es una manera de conseguirlo.
¿Es la inteligencia artificial el principal camino o existen otras tecnologías?
—La inteligencia artificial es solo la versión más reciente de las computadoras. No todos los negocios necesitan computadoras.
Pero si un negocio requiere cualquier cosa digital, cualquier cosa que involucre computadoras, con toda seguridad utilizará IA porque simplemente es la versión más reciente de cómo utilizamos las computadoras.
Las nuevas oportunidades de negocio aparecen con la llegada de nuevas tecnologías. Por eso es poco habitual poder utilizar una tecnología antigua para crear una nueva empresa exitosa.
Una de las razones por las que se ve tanto enfoque en la IA es que representa esa nueva etapa tecnológica y, por tanto, crea oportunidades para que los emprendedores hagan cosas que no eran posibles antes. Pero no es la única tecnología nueva que existe.
Está la computación cuántica. Una computadora aproximadamente 100M de veces más rápida. Y todavía está en una etapa muy temprana. Aún no está comprobado que funcione plenamente. Pero, si la computación cuántica funciona, habrá negocios tecnológicos que sean posibles sin necesidad de la IA.
No hay nada mágico en la IA. Simplemente resulta ser una de las nuevas tecnologías más interesantes que han surgido recientemente. Y va a crear oportunidades durante los próximos 15 años.
¿Cómo identificar startups con mayor potencial y ayudarlas a convertirse en grandes innovaciones?
—La respuesta corta es que casi nadie es bueno prediciendo qué va a tener éxito. Incluso los fondos de capital de riesgo más famosos y exitosos aciertan solamente una de cada 20 veces.
Si hacen 20 inversiones, una se vuelve muy exitosa, pero la mayoría de las demás desaparece. Parte de la respuesta es no preocuparse demasiado por tomar la decisión correcta. Probablemente eso no se puede controlar.
En cambio, lo que se necesita es crear un entorno en el que existan muchos intentos, muchas pruebas diferentes y, de todo eso, algo terminará teniendo éxito.
