El transporte de carga pierde relevo y prevé un déficit de 26 000 pilotos

La cadena logística guatemalteca enfrenta un cuello de botella que pocas veces entra al centro de la discusión económica. La falta de pilotos de carga pesada es uno de ellos. Hay una carencia cercana a los 13 000 conductores, una cifra que podría ampliarse a 26 000 hacia 2028, según la Comisión de SIEX de AGEXPORT.

Por qué importa. La falta de pilotos de transporte de carga afecta la capacidad del país para mover producción, importaciones y exportaciones. El comercio seguirá creciendo, pero la oferta de conductores no acompaña esa expansión.

• “En Guatemala todo se transporta a través de un camión”, explica José Alejandro Ramírez, director ejecutivo de la Cámara Guatemalteca de Transporte de Carga. El piloto está en el centro de la competitividad, no en un eslabón secundario de la cadena.

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• Si la demanda de carga avanza más rápido que la oferta de conductores, las empresas transportistas podrían rechazar nuevos compromisos, postergar inversión en unidades o mover menos carga de la que el mercado necesita.

• Jorge Gómez, director ejecutivo en COMBEX-IM, coincide en que el problema tiene alcance económico porque eleva el costo de mover carga terrestre. Advierte que para 2026 podría haber un incremento que ronda entre el 30 % y el 40 %.

Punto de fricción. La escasez de pilotos también revela una falla de relevo generacional en una actividad clave para la logística. El transporte pesado necesita más conductores, pero cada vez menos jóvenes lo eligen frente a empleos con horarios más previsibles, menor desgaste físico y una percepción de riesgo más baja.

• Ramírez describe una fuerza laboral donde la media de edad de los pilotos ronda los 40-45 años. Es decir, se acercan a la edad de jubilación —en algunos casos con una salud deteriorada—, mientras las nuevas generaciones buscan empleos con horarios más estables.

• Esa incertidumbre también frena la inversión en camiones. Las empresas dudan antes de renovar flota o asumir nuevos contratos, porque no tienen certeza de contar con conductores suficientes para operar más unidades.

• El problema se agrava por condiciones que reducen la productividad del viaje: esperas en puertos y fronteras, carreteras lentas, inseguridad y falta de áreas de descanso. Con menos rotación, el piloto gana menos y el oficio pierde atractivo.

Entre líneas. Cuando una unidad hace menos viajes, rota menos y permanece más tiempo detenida, la operación pierde eficiencia. Ese sobrecosto llega a la tarifa del transportista, luego al generador de carga y finalmente al precio que paga el consumidor.

• La demanda insatisfecha supera el 300 % y el costo adicional por ineficiencia ronda el 50 %, producto de la ineficiencia y menor rotación de las unidades, según Ramírez. Esto encarece la tarifa que pagan los clientes.

• El tiempo de espera en puertos se mantiene entre dos y tres días, mientras que el recorrido en carreteras puede superar las 12 horas. La situación empeora en temporadas de mayor abastecimiento, como el segundo semestre del año.

• “Si los costos logísticos para llevarlos a puertos son altos, compradores en el extranjero pueden conseguir esos productos en otros mercados a precios más económicos”, añade Gómez sobre el riesgo competitivo para exportadores.

Ahora qué. La respuesta no debe limitarse a pedir más pilotos. El déficit obliga a tratar la logística como un sistema: infraestructura vial, seguridad en ruta, puertos, fronteras, centros de carga, formación técnica, licencias y condiciones mínimas para que el oficio vuelva a ser viable.

• Ambos coinciden en que la solución debe ser integral y no aislada. La formación de pilotos debe ir acompañada de mejores rutas, procesos más ágiles, seguridad y espacios de descanso, condiciones que hoy escasean en la mayoría de las rutas del país.

• El reto también pasa por reducir los tiempos improductivos. Si un piloto espera menos en puertos, fronteras o centros de carga, puede completar más viajes, mejorar sus ingresos y hacer más eficiente la operación de cada unidad.

• “El piloto es un recurso humano estratégico”, afirma Ramírez. Agrega que, sin suficientes conductores, Guatemala no tendrá un crecimiento eficiente y consistente, ni una logística capaz de sostener más comercio.