De siete regiones turísticas a polos de inversión

Guatemala puede convertir sus siete regiones turísticas en polos de inversión y aumentar el aporte del turismo al PIB. Aunque Antigua, Atitlán y Petén ya cuentan con una oferta desarrollada, otros destinos aún tienen oportunidades para crecer. El siguiente paso es definir las inversiones necesarias para cada región.

Por qué importa. Andreas Kuestermann, presidente de la comisión de Turismo Sostenible de AGEXPORT, estima que el turismo podría aportar entre el 8 % y el 10 % del PIB guatemalteco y, a largo plazo, alcanzar el 20 %. Para acercarse a esa cifra, plantea desarrollar polos turísticos que aprovechen los atractivos de cada región y atraigan nuevas inversiones.

• Según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), el turismo representó el 5.4 % del PIB de Guatemala en 2025, equivalente a Q51 800M.
• Para 2026, el WTTC proyecta una contribución de Q55 000M, equivalente al 5.6 % del PIB. 
• Esto supondría un crecimiento del 6.1 % a nivel anual; y al compararlo con los datos de 2019, 23.3 %. Además, se estiman alrededor de 585 600 empleos vinculados al turismo.

En el radar. El Plan Maestro de Turismo 2015-2025 identificó siete regiones con atractivos y características distintas. Kuestermann plantea que cada una debe desarrollarse de forma distinta, de acuerdo con las condiciones de su territorio y las visitas que buscan atraer.

• Dentro de las regiones con potencial de desarrollo se encuentran Guatemala Moderna y Colonial, Altiplano Cultura Maya Viva, Petén Aventura en el Mundo Maya, Izabal un Caribe Verde, Las Verapaces Paraíso Natural, Oriente Místico y Natural, además de Pacífico Mágico y Diverso.
• Antigua, Atitlán, Petén y Guatemágica figuran entre los destinos más desarrollados, según Kuestermann.“Se requieren menos elementos de inversión para crear realmente ese polo turístico”, externa.
• Pero otros sectores, como los Cuchumatanes y Huehuetenango, requieren desarrollar más su potencial turístico. Para ello, se deben evaluar las condiciones de estos territorios e identificar sus necesidades básicas y atraer inversiones.

Punto de fricción. Según Kuestermann, el Plan Maestro de Turismo Sostenible 2026-2036 permitirá planificar el desarrollo de los polos turísticos. Este instrumento, destaca, ayuda a delimitar cada destino, definir el mercado al que se dirigirá, con lo cual será posible preparar proyectos de inversión pública y privada.

• Para determinar las inversiones necesarias, Kuestermann propone evaluar la conectividad, servicios de saneamiento, residuos y electricidad. Así, se podrían establecer obras correspondientes al sector público y privado.
• República Dominicana, por ejemplo, destaca por su desarrollo turístico mediante polos como Punta Cana. El país realizó inversiones en conectividad internacional que, según Kuestermann, contribuyeron al crecimiento de su actividad turística.
• Frank Rainieri recibió el WTTC Icon Award por su trayectoria en el desarrollo de este sector. Para Kuestermann, Guatemala podría aprender de su organización y de la coordinación entre entidades.

Lo que sigue. Los polos turísticos, así como en República Dominicana, podrán desarrollarse mediante acuerdos público-privados, considera Kuestermann. Las empresas deberían trabajar con las autoridades y representantes locales para ejecutar proyectos y organizar inversiones.

• Kuestermann plantea que COCODES y CODEDES de las distintas regiones turísticas participen en la organización de proyectos junto con empresas e instituciones responsables de ejecutarlos.
• También propone modernizar la Ley Orgánica del INGUAT para dar mayor certeza a la planificación con “una visión de futuro”.
• Para que un polo turístico funcione, debería combinar sus atractivos con alojamiento, gastronomía, experiencias y servicios públicos. Además de incorporar a las comunidades y trabajadores locales para generar nuevas oportunidades de empleo y actividad económica.