¿Qué significa la posible separación de Escocia, Gales e Irlanda del Norte del Reino Unido?

La reunión celebrada este lunes en Cardiff no significa que el Reino Unido vaya a desaparecer mañana. Tampoco implica que ya exista una fecha para la independencia de Escocia o Gales, ni para la reunificación de Irlanda.

• Lo que sí muestra es que los movimientos nacionalistas de las tres naciones han decidido actuar de forma coordinada y presionar a Londres para que permita decidir su futuro mediante mecanismos democráticos. 

Qué destacar. Para entender la importancia de esta declaración, hay que recordar qué es el Reino Unido.

• El país está formado por cuatro naciones: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Inglaterra concentra la mayor parte de la población y del poder político.
• Desde hace décadas existen sectores en las otras tres naciones que consideran que sus intereses no siempre son escuchados desde Westminster, sede del Parlamento británico.
• El Brexit reforzó ese sentimiento. En Escocia e Irlanda del Norte, la mayoría de los votantes apoyó permanecer en la Unión Europea, pero el resultado global del Reino Unido acabó imponiéndose.

En el radar. Para muchos nacionalistas, aquel episodio demostró que decisiones consideradas fundamentales pueden tomarse sin reflejar la voluntad mayoritaria de sus territorios.

• Por eso, los líderes reunidos en Cardiff vincularon directamente sus aspiraciones nacionales con un eventual regreso al proyecto europeo.
• Sin embargo, una separación está lejos de concretarse. En Escocia, un nuevo referéndum depende de la autorización del gobierno británico.
• Tras la consulta de 2014, en la que ganó la permanencia en el Reino Unido, Londres ha mantenido una posición muy cautelosa respecto a repetir la votación. Además, el Tribunal Supremo británico determinó que el Parlamento escocés no puede convocar unilateralmente un referéndum de independencia.

Sí, pero. En Irlanda del Norte existe un camino legal diferente. El Acuerdo de Viernes Santo permite la celebración de un referéndum sobre la reunificación irlandesa si las autoridades británicas consideran que existe una mayoría favorable a ese cambio.

• No obstante, el proceso no es automático y requeriría también el respaldo de los ciudadanos de la República de Irlanda.
• Gales es el caso más complejo. Aunque el partido nacionalista Plaid Cymru gobierna actualmente, el apoyo social a la independencia sigue siendo menor que en Escocia.
• De hecho, sus dirigentes han evitado fijar un calendario para una consulta y hablan más de ampliar competencias que de una ruptura inmediata con Londres. 

Punto de fricción. Si alguna de estas naciones llegara a separarse, las consecuencias serían importantes.

• Reino Unido perdería territorio, población, recursos económicos y peso político internacional. Escocia, por ejemplo, posee importantes recursos energéticos y alberga infraestructura militar estratégica para el Estado británico. Una salida escocesa reduciría notablemente la influencia de Londres.
• También surgiría una pregunta simbólica y constitucional: ¿seguiría existiendo el Reino Unido? Si únicamente abandonara la unión una de las naciones, probablemente sí. Pero si Escocia e Irlanda del Norte dejaran de formar parte del Estado, la estructura actual cambiaría por completo.
• Incluso podría abrirse un debate sobre mantener o modificar el nombre oficial del país, que hoy es “Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte”.

En conclusión. Lo que sí parece claro es que los nacionalistas quieren acercarse nuevamente a Europa. El documento firmado en Cardiff afirma que el Brexit perjudicó a sus territorios y plantea que su futuro está vinculado a la Unión Europea.

• Sin embargo, eso no significa una entrada automática. Incluso como Estados independientes, Escocia o Gales tendrían que solicitar formalmente la adhesión y cumplir las condiciones exigidas por Bruselas.
• La cumbre de Cardiff no anuncia una ruptura inmediata del Reino Unido. Lo que revela es algo más importante: que el debate sobre la unidad del Estado británico ha recuperado fuerza. Por ahora, no hay fechas ni decisiones definitivas.
• Pero sí existe una alianza inédita entre nacionalistas escoceses, galeses e irlandeses que busca abrir el camino hacia un futuro diferente y, en la mayoría de los casos, más cercano a la Unión Europea.