Cómo agua de... junio: sector eléctrico centroamericano en ascuas

Se fue mayo y no llegaron las ansiadas lluvias. La tardanza en el inicio de la temporada y el asfixiante calor preocupan, sobremanera, al subsector eléctrico regional. Cada país del istmo vive su propia “novela” y lo resuelve según sus posibilidades.

En perspectiva. En Guatemala, el Ministerio de Energía y Minas (MEM) extendió por 30 días el acuerdo de emergencia al Sistema Nacional Interconectado (SNI) porque las represas y embalses han disminuido.

• La emergencia se declaró el 18 de marzo y venció el 31, por lo que su vigencia se amplió hasta el 30 de junio. Entre otras razones, porque existe una probabilidad de un 10 % del fenómeno de El Niño.
• El Acuerdo llama al SIN y a la Comisión Nacional de Energía Eléctrica (CNEE) a priorizar al máximo el uso de energía renovable (hidráulicas, eólicas y solares). El objetivo es evitar un incremento de tarifas, especialmente la social.
• El Administrador del Mercado Mayorista (AMM) solicitó la prórroga, argumentando que se mantienen las condiciones que originaron la primera declaratoria. La CNEE también la consideró procedente.

Visto y no visto. Si bien el subsector guatemalteco es un referente regional —principalmente por su normativa específica—, actores de la industria y expertos, indican que es necesaria una inversión en infraestructura para atender una futura demanda industrial, porque se desea atraer más IED (nearshoring). 

• Esta industria, se encuentra en un momento crucial de expansión y desafíos —como su transición energética—, impulsada por un crecimiento en la demanda, en especial, industrial.
• El consumo ha tenido un crecimiento inusual este año. De enero a abril, aumentó 9,5 % respecto al mismo periodo de 2023. Lo mismo sucede con la demanda máxima en un momento del día. El récord más reciente: 2 122 megavatios.
• En un reciente foro, la Asociación Guatemalteca de Transportistas de Electricidad (AGTE), destacó la importancia de invertir en su rubro. Esto se debe a que la ecuación no se limita a la generación. Es fundamental contar con “autopistas” para que la energía llegue a pequeños y grandes usuarios.

Ecos regionales. Costa Rica estuvo a punto de caer en un periodo de apagones por falta de reservas energéticas. La situación, que pudo ser prevenida de manera técnica, llevó a la renuncia del gerente del ICE (estatal).

• El 9 de mayo, el ICE anunció un programa de racionamientos que comenzaría el 13 de ese mes. Sin embargo, con el inicio de la época lluviosa, se pospuso. Después se descartó por completo: mejoraron los embalses de las plantas hidroeléctricas, que, en 2023, significaron 67 % de la generación total.
• Roberto Dobles, exministro de Ambiente y Energía de ese país, explicó que los apuros que viven se deben a: fuerte demanda pospandemia, matriz vulnerable al cambio climático en épocas secas, inversión insuficiente en nuevos proyectos y reducción del respaldo energético de origen térmico.
• En junio de 2023, Honduras impuso un racionamiento. La medida podría extenderse hasta 2026. Belice recibirá ayuda de México, quien le venderá energía. Sobre esto último, también se mencionó para Guatemala, sin embargo, se desconocen avances luego de la reciente reunión entre los mandatarios de ambas naciones. El Salvador redujo sus exportaciones regionales ante la disminución de sus recursos hídricos.

Lo destacado. El viernes, el presidente Bernardo Arévalo informó la ampliación de la tarifa social. Los beneficiados con la tarifa serán los hogares que consuman entre 89 a 99 kilovatios (30 000 hogares) al mes, atendidos por EEGSA, DEORSA y DEOCSA. La medida, que no aplica a negocios y oficinas, se mantendrá hasta diciembre.

• El ministro de Energía y Minas, Víctor Ventura, explicó que la tarifa social se financiaría con recursos del gobierno central, provenientes de un subsidio al gas licuado de petróleo (GLP). La suma podría ser de GTQ 10 a 12M mensuales.
• Las predicciones —nada certeras— indican que estamos en las vísperas del invierno. Si no sucede esta semana, se puede activar —bajo el estado de emergencia— que todo el parque térmico cuente con combustible para generar cuando se le convoque, según el MEM.
• Todos los países están en ascuas. Saben que no pueden importar energía. Esperan un incremento de lluvias en junio —como si fuera agua de mayo—. Desde El Salvador, arrojan una esperanza: que se llene el embalse del Cerrón Grande, su mayor reservorio hídrico. Con ello, podrían iniciarse exportaciones al Mercado Eléctrico Regional.