El riesgo de perder Texas y la mayoría del Senado

Texas siempre ha sido territorio republicano. Ganar allí un escaño del Senado parecía, hasta hace poco, una quimera para los demócratas. Hoy ya no lo es. James Talarico, un joven representante estatal con un discurso no muy agresivo pero claramente izquierdista, está empatado o ligeramente por delante de Ken Paxton en varias encuestas. Y eso debería preocupar seriamente a los que desean que los republicanos mantengan la mayoría en la Cámara Alta.

Por qué importa. Los números son claros. Los republicanos controlan actualmente 53 escaños. Los demócratas necesitan un saldo neto de cuatro para recuperar el Senado. Si pierden Texas, un estado que Donald Trump ganó con holgura, el margen de error se reduce peligrosamente.

• No se trata solo de un escaño más. Se trata de la capacidad de frenar la agenda demócrata durante la recta final del mandato de Trump y de condicionar lo que venga después.

Lo indispensable. Talarico ha construido una imagen de demócrata distinto: joven, cristiano, con un discurso de “política del amor” y menos agresivo que otras figuras del partido. Esa estrategia le permitió derrotar en la primaria a Jasmine Crockett y le está permitiendo competir en un estado rojo. Pero detrás del tono moderado hay un historial difícil de disimular.

• En 2021, durante un debate legislativo, afirmó que “Dios es no binario”. En otra ocasión sostuvo que la ciencia reconoce seis sexos biológicos. Ha sido un defensor activo de las causas transgénero: votó en contra de prohibir las cirugías de cambio de sexo en menores y en contra de leyes para proteger el deporte femenino.
• También se le recuerdan comentarios en los que hablaba de la “piel blanca” como un virus que se propaga.
• En los últimos meses ha intentado suavizar varias de estas posiciones, asegurando ahora que reconoce que hay dos sexos y que se opone a las cirugías en menores. El cambio de discurso es evidente. La pregunta es si los votantes de Texas se lo creen.

Datos clave. Paxton, por su parte, llega a la contienda con un perfil combativo y un historial legal controvertido que los demócratas no dejarán de explotar. Esa debilidad personal del candidato republicano está permitiendo que Talarico se presente como una alternativa “razonable”.

• El peligro para el Partido Republicano no es solo Texas. Es el mensaje que enviaría una derrota en un estado tan simbólico: que incluso los bastiones rojos pueden caer si el voto hispano se resiente, si el coste de la vida domina la conversación y si el candidato demócrata logra parecer menos radical de lo que es.

Ahora qué. La mayoría republicana en el Senado no está garantizada. Depende de que estados como Texas, Ohio o Iowa no se den la vuelta. Talarico representa exactamente el tipo de amenaza que los republicanos no pueden permitirse subestimar: un progresista con capacidad de moderar su mensaje lo suficiente como para seducir a independientes y a una parte del electorado hispano.

• Si el Partido no responde con claridad, movilización y un relato propio sobre economía, seguridad y valores, el precio puede ser la pérdida del control del Senado. Y esa pérdida se pagaría durante los próximos dos años.