Cuerpo de Ingenieros de EE. UU. hace visita “exploratoria” en puertos

A pesar de los planes para modernizar y expandir dos puertos estratégicos en Guatemala con el apoyo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., las limitaciones legales y políticas siguen siendo el principal problema para avanzar en estos proyectos. Hoy en día, no existe una ley que permita construir y operar puertos privados en el país. Esto hace que sea difícil invertir y modernizar la infraestructura portuaria.

Voces. Amador Carballido, director general de la Asociación de Exportadores de Guatemala (AGEXPORT), señala que la falta de marcos legales y la desconfianza de los inversionistas son los mayores desafíos. 

• “La solución pasa por permitir la construcción de puertos privados que demuestren eficiencia y que, a través de un manejo moderno de carga, guíen a los puertos públicos hacia la modernización”, explicó.
• Enfatizó que los puertos no solo son instalaciones físicas, sino también sistemas logísticos complejos que incluyen transporte terrestre y descarga de mercancías.
• Además, existen incentivos negativos que afectan a la modernización. Por ejemplo, los recursos generados por los puertos públicos se distribuyen entre empleados y otros actores, lo que genera resistencia a cambios que podrían afectar su beneficio. “En ocasiones, no se trata de un asunto de dinero, sino de limitaciones legales y políticas”, agregó.

En el radar. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército llegó a Guatemala esta semana para iniciar los estudios preliminares que evalúan la viabilidad de modernizar y expandir dos puertos estratégicos del país.  

• Su trabajo se enfocará en presentar planes y análisis; la construcción dependerá de la participación de empresas interesadas en invertir. Entre los aspectos que evaluarán están: la capacidad de los puertos, el estado de las carreteras que los conectan, los problemas de dragado y la eficiencia operativa.
• Sin embargo, estos estudios no garantizan la construcción de nuevas instalaciones. Aunque son importantes, el resultado dependerá de cómo el país pueda atraer inversiones.

Entre líneas. La visita se debe al compromiso del secretario de Estado, Marco Rubio, durante su visita a Guatemala el 5 de febrero.  

• Rubio se comprometió a respaldar la cooperación del Departamento de Estado en un proyecto específico: la asociación entre el Gobierno de Guatemala y el Cuerpo de Ingenieros para planificar dos nuevas instalaciones portuarias.
• Destacó que este proyecto se enfoca en la expansión portuaria y hacer conexiones a través de autopistas y ferrocarriles para convertir al país en un centro económico y comercial en la región.
• A pesar de que los planes están definidos y el Cuerpo de Ingenieros está comprometido con el desarrollo del país, todavía no se pueden responder las preguntas: ¿Quiénes serán los inversionistas que financiarán estos proyectos?, ¿Cómo se solucionarán los problemas legales y operativos que han impedido que los puertos guatemaltecos crezcan?

Sí, pero. Mientras tanto, los puertos guatemaltecos continúan operando con infraestructura insuficiente y problemas de eficiencia que dificultan el comercio internacional.  

• Aunque los ingenieros presenten sus propuestas en los próximos meses, la responsabilidad de llevarlos a cabo recae en las autoridades nacionales.
• A pesar de que los proyectos para renovar los puertos se encuentran en marcha, existen dudas acerca de quién apoyará los proyectos y cómo se solucionarán los problemas legales y operativos.
• Para avanzar, el país necesita reformar sus leyes y crear un entorno que atraiga a inversionistas dispuestos a asumir los riesgos de estos proyectos.