Arévalo: APP para La Aurora sí, pero…

Para garantizar las operaciones del Aeropuerto Internacional La Aurora (AILA), el presidente Bernardo Arévalo anunció que se adoptaría un modelo de alianza público-privada (APP).   

• La decisión política del mandatario estaría respaldada en un estudio de 2019 bajo el título de "Alianza para el Desarrollo de Infraestructura Económica: Modernización, Eficiencia y Seguridad del Aeropuerto Internacional La Aurora de la Ciudad de Guatemala”.   
• El esquema planteado es permitir que un privado desarrolle toda la infraestructura y operación para contar con una terminal eficiente, moderna y que cumpla con los requerimientos de la aviación internacional. En este sistema todo el riesgo corre a cuenta del inversionista. El Estado vigila que se cumplan las regulaciones y, lejos de gastar un solo centavo, recibe beneficios económicos durante un periodo determinado, que puede ser de 20 o más años.   
• Arévalo agregó que su idea es promover una empresa de capital, mixto bajo la APP. En este caso, el Estado sí corre los riesgos de inversión y debe desembolsar recursos. Una APP debe ser aprobada por el Congreso. La primera obra que se ejecutará bajo una APP es la Autopista Escuintla-Puerto Quetzal.  

Si, pero. Tras el anuncio del presidente, algunas personas comentaron que se trata de la privatización del AILA. Pero no es así; solo se entrega por un tiempo la administración de recursos para que el privado recupere su inversión, pero el Estado no pierde la propiedad de las instalaciones.   

• La privatización de una entidad del Estado es cuando "se vende" el activo para que el privado desarrolle la actividad porque se considera que lo hará de mejor forma. Algunos ejemplos son Guatel –que permitió desarrollar la telefonía como lo conocemos ahora–, la Empresa Eléctrica de Guatemala y la distribución del INDE. En estos dos últimos casos se buscó mejorar y ampliar el servicio eléctrico.   
• La telefonía es probablemente el mejor ejemplo de cómo sí funciona la privatización. Previo a ello el servicio era ineficiente, caro y, lo peor de todo, inaccesible. Hoy, cualquier persona tiene acceso a una línea telefónica y paga lo que quiera o pueda. No hay que hacer largos trámites y esperar años para conseguir un teléfono, como era en la época de la empresa estatal Guatel.   

Al detalle. Otra figura que se puede aplicar a servicios públicos es la concesión. En este caso, el Estado cede la operación de infraestructura ya en funcionamiento o construida con fondos públicos, para que la opere un privado.   

• El ejemplo reciente es la concesión de la Autopista Palín-Escuintla. Durante 25 años –que terminaron en 2023– una empresa privada operó el tramo de 30 km. Su compromiso era brindar un buen servicio con una pista en excelentes condiciones, cobrando un peaje a los usuarios. Además, entregaba cierto porcentaje de los ingresos al Estado.   
• La concesión venció y la carretera regresó a manos del gobierno. Aunque es un tramo pequeño, la empresa indicó que para mantenerlo en funcionamiento empleaba 150 personas. Actualmente, la pista está sin paso porque colapsó una tubería y la Dirección General de Caminos no puede atenderla.   

En conclusión. Las necesidades de un país son diversas y los recursos públicos nunca serán suficientes para atender todas las demandas.   

• El AILA requiere, de manera urgente, cuando menos GTQ 800M para atender sus necesidades. Es el único aeropuerto que se puede manejar a través de una APP –o una empresa de capital mixto– debido a la importancia comercial y turística para el país.   
• El estudio para la millonaria obra se realizó en 2019 y, cabalísticamente, hoy 24 de junio de 2024, debió iniciar operaciones la nueva terminal área.   
• Lo cierto es que aún no hay claridad acerca del vehículo que Arévalo pretende promover. No importa, en realidad, pues lo que urge es que el AILA esté en óptimas condiciones.