EL TIPO DE CAMBIO DE HOY ES DE: Desde que su familia se mudó a Chile, Sebastián Kreis aprendió el arte de encontrar oportunidades y soluciones en los problemas. Emprender no es algo ajeno a su vida. En 2019 fundó Xepelin, una fintech que aspira a ser el CFO (Chief Financial Officer) digital de las empresas latinoamericanas.
Tienen una cartera de 40 000 clientes entre México y Chile. La misión es otorgar servicios financieros a través de una plataforma digital. En los últimos tres años han financiado PYMES con USD 3 000M.
República Empresa conversó con el cofundador de Xepelin para conocer el éxito de la firma y cómo visualiza su futuro…
¿Cómo surge Xepelin?
— La compañía parte conmigo hace más de 10 años. Anteriormente, tenía otra, la vendí y salí de ella. Me fui al Bay Area (2014) por dos razones: quería entender Silicon Valley; cómo usaban la información para tomar decisiones y cómo funcionaba la IA.
Quedé impresionado con esta última y cómo iba a revolucionar el mundo. Sabía que desde el día uno Xepelin tenía que hacer uso de ella. Entendíamos cómo hacerlo y me motivó estar en esa área porque había muchos negocios innovando.
Los problemas por resolver en Latinoamérica eran muchos; uno de ellos el acceso a servicios financieros y herramientas simples para acompañarlo. El problema me obsesionó y quería cambiar las reglas del juego.
¿Y el nombre?
— Me preparé toda mi carrera y parte importante de mi vida para construir esta compañía. Quería que se multiplicara, llegar a muchos lugares y cambiar la realidad del mundo financiero, por eso la X.
Estábamos en un asado buscando nombres que partieran con esa letra y escuchábamos canciones de Led Zeppelin. Ese fue el clic. Ellos tienen un bagaje de música que junta muchos estilos en uno solo. En nuestro caso era el mundo fintech con lo tecnológico y financiero. Llegamos a la conclusión que era un buen nombre.
¿Por qué crees que Latinoamérica es un lugar ideal para hacer crecer los negocios de manera acelerada?
— La región tiene dos aspectos importantes. Lo primero es ser una economía que, en conjunto, es más grande que muchas de otros países. Y lo segundo es que hay muy buenos emprendedores que se avientan a hacer negocios. Creemos que no es solamente un lugar para desarrollar compañías de crecimiento acelerado, hay mucha necesidad.
Con frecuencia, para generar un negocio de crecimiento acelerado hay que construir de raíz, porque no existe toda la infraestructura para hacerlo crecer. La decisión tiene que ser all-in, no solamente construir una funcionalidad, sino algo que resuelva todo el problema.
Teniendo en cuenta los diversos contextos de cada ciudad, ¿se puede hacer una startup a nivel regional?
— Hay que ir one step at a time. Ser una compañía regional puede ser parte de la visión, pero lo más relevante es acertar en orden cada paso. No significa querer ser una compañía regional de buenas a primeras.
Aunque no sea el primer paso, pueden tener ambición de construir un negocio regional. Para ello, es importante tener el conocimiento local de dónde se inicia y sobre el siguiente país al que buscan expandirse, para consolidar el negocio en cada uno.
¿Por qué la inclusión financiera es tan importante en nuestra región?
— Son tres aspectos. El primero es acceso, segundo los cambios que genera en la vida de las empresas y quién gestiona su negocio. El tercero y más relevante es ‘salir de la tapa’.
China es un ejemplo, pasaron del negocio de cash a las wallets. Eso con tecnología se puede construir en muchas industrias. La idea es pasar a una mejor solución. Los emprendedores son visionarios que pueden generar ese impacto.
¿Qué diferencia a las fintechs de la banca tradicional?
— Resuelven el problema tomando en cuenta la experiencia del consumidor. Más que distribuir un producto financiero es abordarlo desde cuestiones estructurales. Nosotros en Xepelin resolvemos con el lenguaje en que nos comunicamos, nos ponemos en el lugar de la empresa y hablamos su idioma.
Asimismo, la digitalizamos. Cambiamos dos aspectos estructurales y le damos poder para que pueda consumir servicios financieros, de información, de inteligencia, entre otros.
Dan servicios financieros a más de 40 000 PYMES, ¿cómo ves el futuro?
— Nuestro foco es llegar a 1M de compañías. Sumando Chile y México hay más de 8M, existe una oportunidad. También es interesante que las que ya son parte de nuestro portafolio, compran y venden a otros 2M. Esto nos ayuda a saber quiénes son con exactitud y seguir con la estrategia de expansión.
