Receta del BID: sincera, aunque imprecisa

El Banco Interamericano de Desarrollo ha publicado su informe “Markets for Development: Improving Lives through Competition”. Sostiene que, si Latinoamérica y el Caribe alcanzara niveles de competencia semejantes a los de los países avanzados, el PIB per cápita regional podría crecer hasta un 11 % y la desigualdad caer 6 %.

Qué destacar. Diagnostica que la alta concentración de mercados, las barreras regulatorias, las fricciones logísticas y la débil aplicación de normas de competencia frenan la productividad y la formalización empresarial.

• Argumenta que reducir poder de mercado tiene efectos sobre precios, empleo formal, inversión en innovación y recaudación fiscal.

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• Recomienda vigorizar agencias de competencia, digitalizar trámites, abrir compras públicas y priorizar inversiones logísticas.

• Enfatiza la dinámica empresarial. Considera escaso el número de empresas medianas que impulsen productividad. Señala la necesidad de políticas que faciliten el escalamiento de PYMES.

Lo indispensable. El informe describe el problema de la captura regulatoria y eventual resistencia de los responsables. Sin embargo, tiende a presentar las reformas como técnicas más que como cambios políticos complejos.

• Invertir en puertos, carreteras y digitalización requiere recursos y priorización fiscal. Dedica poco espacio a explicar fuentes de financiamiento públicas/privadas y modelos de cofinanciación regional.

• Muchas propuestas son válidas, pero su eficacia depende del diseño institucional local. El territorio de LAC es heterogéneo y se echan en falta guías más específicas para sectores estratégicos y subregiones.

• Bien aplicado, el documento puede transformar fricciones que hoy encarecen costos y bloquean oportunidades.

Punto de fricción. El BID insiste en afianzar las agencias de competencia como pilar para mejorar la productividad empresarial. Con todo, el documento minimiza una realidad: en la región, muchas de ellas no son ni técnicas ni independientes: son políticas.

• Con frecuencia operan con mandatos difusos y fuerte exposición al ciclo político, ocasionando discrecionalidad regulatoria. Resultado: inseguridad jurídica, investigaciones selectivas, sanciones impredecibles y relación tensa con la inversión privada.

• La experiencia regional muestra que estas agencias tienden a concentrarse más en castigar tamaño, rentabilidad o liderazgo de mercado que en perseguir prácticas realmente anticompetitivas. El mensaje implícito es peligroso: crecer puede convertirse en un pasivo regulatorio.

• Se asume que más poder y recursos para estas agencias se traducirá automáticamente en mejores mercados. Una ecuación incompleta. Sin límites claros a la discrecionalidad y controles judiciales eficaces, fortalecerlas puede aumentar la incertidumbre regulatoria, no reducirla.

Ahora qué. Condición previa para reforzar agencias es la de robustecer el Estado de derecho. Sin eso, la receta corre el riesgo de convertirse en un obstáculo más para invertir, crecer y competir.

• La competitividad se construye con reglas simples, previsibles y parejas para todos.

• Para gobiernos, la clave será traducir recomendaciones en proyectos financiables, con hoja de ruta, incentivos para la apertura y estrategias viables.

• Las empresas han de reducir dependencias regulatorias. Profesionalizar la gestión y documentar decisiones. Invertir en cumplimiento, eficiencia y trazabilidad.