Comercio nostálgico: el otro motor

El consumo nostálgico latinoamericano impulsa parte del comercio en EE. UU. Sin embargo, nuevas políticas migratorias y otros fenómenos (inflación, especulación y hábitos de consumo...) han alterado patrones de compra. ¿Cómo? Afectando a grandes cadenas y fortaleciendo pequeños establecimientos.

Por qué importa. Este tipo de intercambio no solo es una tendencia emocional. Es, además, un motor que genera millones en exportaciones para Latinoamérica.

• En 2023, Guatemala exportó frijoles negros por un valor de USD 404 932 hacia EE. UU., según datos del Ministerio de Agricultura, MAGA. (En 2014 llegó a vender un total de 2304M).

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• De acuerdo con el gerente de una de las cadenas de Costco en Boston, el consumo de productos latinos ronda el 10 % del gasto en alimentos de hogares hispanos.

• “Los productos latinos representan entre el 8 y 12 % de nuestras ventas en algunas ciudades”, afirma el profesional.

En el radar. A raíz de esta situación, la comunidad ha redirigido su consumo hacia mini markets. O bien ha reducido compras. Ello ha disminuido los ingresos de grandes supermercados.

• Algunos han reportado una caída en ventas de productos latinos en zonas con mayor presencia de inmigrantes indocumentados.

• “Muchos clientes nos dicen que prefieren apoyar a negocios pequeños por seguridad”, comenta una trabajadora de Walmart en Boston. 

• Tiendas locales y supermercados latinos han experimentado un aumento en ventas. Se han convertido en espacios de resistencia y comunidad.

Qué destacar. Además del valor económico, se fortalece la identidad cultural y el sentido de pertenencia.

• Productos como maíz nixtamalizado, frijoles, achiote y tamarindo son básicos en la dieta de la diáspora. La conectan con sus raíces.

• “No es solo comer lo que amamos, es sentirnos seguros”, relata Ana Morales, guatemalteca residente en Boston.

• Asimismo, exportadores de frijol procesado desde Centroamérica han señalado una baja considerable en sus ventas en territorio estadounidense.

Datos clave. El auge latino no destaca únicamente por su tamaño, sino por su velocidad de expansión. Entre 2010 y 2023, el crecimiento del PIB latino fue 2.3 veces más rápido que el del resto de EE. UU.

• A diferencia de otros grupos de origen distinto, el incremento del consumo real de los latinos fue 2.6 veces más rápido. Viene estimulado por aumentos salariales y mayor educación.

• La velocidad de obtención de títulos universitarios entre latinos triplicó la de los otros grupos.

• La participación laboral superó en 6.7 puntos porcentuales la de otros, alcanzando su nivel histórico más alto.

Ahora qué. El comercio nostálgico enfrenta desafíos y oportunidades en el contexto actual.  Las grandes cadenas deben adaptarse a las demandas y sensibilidades de la comunidad latina para mantener su participación en este mercado.

• En contraste, los pequeños negocios latinos tienen la oportunidad de consolidarse como espacios de resistencia cultural y económica.

• Este consumo ha emergido como un motor crucial del crecimiento. El más reciente reporte del U.S. Latino GDP destaca avances notables en ingresos, educación y resiliencia, afianzando a esta comunidad como fuerza esencial.

• En cambio, sectores como finanzas, bienes raíces, comercio minorista y manufactura están siendo impulsados por la heterogeneidad económica de los latinos.

Balance. A pesar de los cambios en el consumo latino se generan nuevas tendencias en el comercio de EE. UU. Se redefinen estrategias de mercado, se estimula inversiones minoristas y se amplía la diversidad de la oferta económica. En suma, un fenómeno esperanzador.

*Enviada especial en EE. UU.