Colombia y Ecuador: jardines de gigantes

EE. UU. se llena de rosas, claveles y gerberas los meses de febrero y mayo. La logística floral de Colombia y Ecuador, convirtió sus campos en centros de exportación millonaria. Guatemala, en cambio, avanza con cautela en busca de su lugar. 

Por qué importa. Colombia y Ecuador han convertido la floricultura en una fuente clave de divisas, empleo formal y proyección internacional. Adquieren así un rol estratégico en el comercio agrícola global, especialmente en EE. UU.

• Ambos países, segundo y tercer exportador mundial, suministran más del 70 % de las flores vendidas en EE. UU. en fechas señaladas como San Valentín y el Día de la Madre.
• La floricultura es el segundo producto agrícola de exportación de Colombia y una de las cinco principales líneas no petroleras de Ecuador. Con crecimientos sostenidos incluso en contextos inflacionarios.
• En los dos, el impacto va mucho más allá de lo económico. Se creó logística aérea eficiente, marca país y miles de empleos formales con alta participación femenina.

Datos clave. Las flores se mueven en aviones, no en camiones. “En San Valentín vendemos por un valor de alrededor de USD 20M y 22M para el Día de la Madre”, explica una manager del departamento de flores de un supermarket de Boston. La demanda obliga a duplicar la logística.

• Avianca Cargo opera más de 300 vuelos en temporada alta y Latam Airlines transporta 12 000 t desde Ecuador a Miami solo para el Día de la Madre.
• Las variedades más populares son claveles, rosas y astromelias. Llegan en bouquets desde USD 5.99 hasta los 9.99 por 9 tallos, según formato y origen.
• En centros como Fresh Flower Distributors, las flores ecuatorianas se arman en bouquets y se venden al por mayor a USD 47 la docena.

Sí, pero. El 2025 trajo desafíos para Ecuador. La producción experimentó una caída por el clima. Con todo, fue menor a lo proyectado.

• La exportación de flores por el Día de la Madre cayó 8 %, frente al 14 % previsto, lo que indica una recuperación moderada.
• A las condiciones climáticas se suman nuevos aranceles de EE. UU., que podrían afectar la competitividad.
• El nuevo arancel del 10 % aún no muestra impacto. Sin embargo, Ecuador busca bajarlo al 6.8 % mediante negociaciones bilaterales antes de septiembre.

Visto y no visto. Pese a sus condiciones agroclimáticas, Guatemala no ha escalado posiciones. “Tenemos microclimas diversos y cercanía con EE. UU., pero falta infraestructura y apoyo técnico”, apunta Brigitte Obrock de AGEXPORT.

• La ausencia de centros de acopio con frío, vuelos de carga directos y certificaciones limita el volumen y valor de las exportaciones florales de Guatemala.
• El sector está atomizado y depende de pequeños productores sin acceso a financiamiento ni inversión en tecnología o nuevas variedades.
• “Guatemala aún no compite con Colombia o Ecuador, sí podría hacerlo con Costa Rica”, detalla la gerente, señalando un camino posible pero pendiente.

Lo que sigue. El futuro de la floricultura regional dependerá de innovar, diversificar y diferenciarse. “Guatemala necesita una marca país y un plan de promoción”, enfatiza Obrock. Hay oportunidades, más el tiempo apremia.

• AGEXPORT promueve alianzas con el MAGA y el Mineco para facilitar certificaciones como Global G.A.P. y abrir nuevos mercados en Europa y Asia.
• Las próximas temporadas serán cruciales. El dinamismo de Colombia y Ecuador obliga a otros países a igualar su logística para competir.
• “Colombia y Ecuador impresionan, en cada temporada arrasan”, concluye la manager, dando voz al consumidor final.

*Enviada especial.