"Ver la empresa a nivel regional desde el día uno", el secreto de la escalabilidad y éxito

El portafolio de las fintechs creció en Centroamérica a doble dígito de 2022 a 2023. En el radar están identificadas 272, según datos del último reporte de Misión Lunar. Entre ellas hay un actor que se posiciona como relevante en el entorno financiero: n1co.

En perspectiva. Durante el desarrollo del Volcano Summit 2024, Alejandro Argumedo, fundador de la fintech conversó con Felipe Fernández y Juliana Adarve —ambos de JP Morgan— sobre cómo desencadenar la innovación tecnológica, pasando de la visión a la realización.

• n1co ha atraído inversiones de grupos empresariales y fondos de inversión. En su primera ronda pre semilla captó USD 23M.
• Cuenta con más de 11 000 comercios registrados en El Salvador, Honduras y Guatemala. Países en los que realiza más de un millón de transacciones mensuales.
• “El camino fue una batalla interna de dejar ir el miedo. Luego está la adopción de tecnología que se tiene que desarrollar en la región. El reclutamiento de talento es algo complejo para el sector”, señaló Argumedo.

Lo indispensable. La fintech salvadoreña está apalancada por el talento de un grupo de jóvenes que tienen en su experiencia el desarrollo de aplicaciones como Hugo (delivery). Centroamérica se está convirtiendo en un actor importante en la captura de capital de riesgo, y para ello la clave es: escalabilidad.

• El fundador de n1co puso el énfasis en la importancia de ver a la empresa a nivel regional desde el día uno. Es crucial pensar como un empresario, pero también como un comprador potencial, para saber qué es lo que están buscando.
• La escalabilidad garantiza que a medida que la empresa expande sus operaciones, la tecnología que utilizas pueda manejar ese crecimiento sin causar interrupciones o problemas de rendimiento. Es así como están desarrollando lanzamiento de una app y tarjeta, además de la salida de diferentes soluciones financieras.
• También destacó como lección aprendida la importancia de los cofundadores. “Tenía que encontrar un cofounder cuyas fortalezas fueras mis debilidades”.

Hemeroteca. En una escala menor, Centroamérica ha tenido una similitud a lo que se veía en Silicon Valley: un crecimiento de innovación tecnológica de la mano de jóvenes emprendedores.

• No obstante, el panorama ha sido complejo con el incremento en los tipos de interés. “En 2021 era más fácil conseguir fondos. El coste de capital era básicamente cero por ciento. Pero ahora las personas tienen que hacer una elección de sus fondos, y tener más cuidado sobre dónde necesitan esos dólares”, explicó Juliana Adarve, directora ejecutiva de JP Morgan.
• Sin embargo, la experta aseguró que la Reserva Federal “estaba más apagada por el entorno”. Las empresas tuvieron que pensar en el flujo de caja y tasas extranjeras. Eso abrió un abanico de oportunidades. 
• “Los tipos de interés comenzarán a bajar el próximo mes de septiembre. Esto traerá oportunidades en el sector tecnológico. En términos de asignaciones y cómo vemos las fusiones y adquisiciones. Habrán mejoras y es una oportunidad para los fundadores y empresarios”, aseguró Adarve.

Balance. “Los inversionistas quieren apostar en una empresa que crezca rápido, pero que también se ocupe de las aplicaciones. Es complejo, te 'estás haciendo el difícil', pero también necesitas el dinero. Lo que nosotros hicimos fue buscar una oportunidad de negocio. En ese sentido, vimos a las fintechs y la banca en general. Ahora aquí estamos”, concluyó Argumedo.